Chapitre 14 — Joseph se révèle à ses frères

1. La révélation de Joseph

1.1. Joseph ne peut plus se contenir

« Joseph ne put plus se contenir devant tous ceux qui l'entouraient. Il s'écria : Faites sortir tout le monde de chez moi ! Et il ne resta personne avec Joseph, lorsqu'il se fit connaître à ses frères. Il éleva la voix en pleurant ; et les Égyptiens l'entendirent, et la maison de Pharaon l'entendit. »
Genèse 45.1-2, Nouvelle Bible Segond.

Après le plaidoyer de Judah, Joseph est submergé par l'émotion. Il ne peut plus se contenir et ordonne : « Faites sortir tout le monde de chez moi ! ». Seul avec ses frères, il éclate en sanglots. Ses pleurs sont si forts que les Égyptiens et la maison de Pharaon les entendent.

Cette scène est le climax de l'histoire de Joseph. Pendant vingt-deux ans, il a porté le secret de son identité. Il a testé ses frères, et maintenant, voyant leur transformation (surtout celle de Judah), il ne peut plus se retenir. Ses pleurs expriment la joie des retrouvailles, mais aussi la douleur des années passées loin de sa famille.

1.2. « Je suis Joseph ! »

« Joseph dit à ses frères : Je suis Joseph ! Mon père vit-il encore ? Mais ses frères ne purent lui répondre, tant ils étaient troublés en sa présence. Joseph dit à ses frères : Approchez-vous de moi. Et ils s'approchèrent. Il dit : Je suis Joseph, votre frère, que vous avez vendu pour être emmené en Égypte. »
Genèse 45.3-4, Nouvelle Bible Segond.

Joseph se révèle : « Je suis Joseph ! ». Puis il demande : « Mon père vit-il encore ? ». Cette question montre que sa première préoccupation est son père, pas la vengeance contre ses frères. Les frères, « tant ils étaient troublés », ne peuvent pas répondre. Ils sont sous le choc : celui qu'ils ont vendu comme esclave est maintenant le gouverneur d'Égypte.

Joseph insiste : « Je suis Joseph, votre frère, que vous avez vendu pour être emmené en Égypte ». Il ne nie pas la réalité : ses frères l'ont vendu. Mais il ne les accuse pas non plus. Il constate les faits, préparant son interprétation théologique de l'événement.

1.3. Le pardon et la providence

« Maintenant, ne vous affligez pas, et ne vous fâchez pas de m'avoir vendu ici ; car c'est pour vous sauver la vie que Dieu m'a envoyé devant vous. Voilà deux ans que la famine est dans le pays ; et pendant cinq années encore il n'y aura ni labour ni récolte. Dieu m'a envoyé devant vous pour vous assurer un reste dans le pays, et pour vous faire vivre par une grande délivrance. »
Genèse 45.5-7, Nouvelle Bible Segond.

Joseph offre le pardon : « Ne vous affligez pas, et ne vous fâchez pas de m'avoir vendu ici ». Il ne minimise pas leur faute (« m'avoir vendu »), mais il l'interprète théologiquement : « c'est pour vous sauver la vie que Dieu m'a envoyé devant vous ».

Joseph voit la main de Dieu dans son histoire. Ce que ses frères ont fait par méchanceté, Dieu l'a utilisé pour le salut. La famine durera encore cinq ans, et Dieu a envoyé Joseph en avant pour préparer le salut de la famille. Cette interprétation montre une maturité spirituelle exceptionnelle : Joseph ne se voit pas comme victime, mais comme instrument de Dieu.

1.4. « Ce n'est pas vous qui m'avez envoyé ici, c'est Dieu »

« Ce n'est donc pas vous qui m'avez envoyé ici, mais c'est Dieu ; il m'a établi père de Pharaon, maître de toute sa maison, et gouverneur de tout le pays d'Égypte. Hâtez-vous de monter vers mon père, et dites-lui : Ainsi parle ton fils Joseph : Dieu m'a établi maître de toute l'Égypte ; descends vers moi, ne tarde pas. Tu habiteras dans le pays de Goshen, et tu seras près de moi, toi, tes fils, les fils de tes fils, tes troupeaux et tout ce qui t'appartient. »
Genèse 45.8-10, Nouvelle Bible Segond.

Joseph réaffirme : « Ce n'est donc pas vous qui m'avez envoyé ici, mais c'est Dieu ». Il ne nie pas la responsabilité de ses frères, mais il place leur acte dans le cadre plus large de la souveraineté divine. Dieu a utilisé leur méchanceté pour accomplir son plan de salut.

Joseph décrit sa position : « père de Pharaon, maître de toute sa maison, gouverneur de tout le pays d'Égypte ». Cette élévation extraordinaire est l'œuvre de Dieu. Il invite son père à descendre en Égypte et à habiter en Goshen, région fertile du delta du Nil, proche de la frontière avec Canaan.

1.5. Les retrouvailles avec Benjamin

« Joseph se jeta au cou de Benjamin, son frère, et pleura ; et Benjamin pleura sur son cou. Il baisa tous ses frères, et pleura avec eux. Après cela, ses frères s'entretinrent avec lui. On apprit dans la maison de Pharaon que les frères de Joseph étaient venus ; et cela plut à Pharaon et à ses serviteurs. »
Genèse 45.14-16, Nouvelle Bible Segond.

Joseph se jette au cou de Benjamin et pleure. Benjamin, qui n'avait pas participé à la vente de Joseph (il était trop jeune), pleure aussi. Joseph baise tous ses frères et pleure avec eux. Ces pleurs expriment la réconciliation : la haine et la jalousie sont remplacées par l'amour et le pardon.

Après ces retrouvailles émotionnelles, les frères « s'entretinrent avec lui ». Ils peuvent enfin parler librement, sans crainte. La nouvelle arrive à la cour de Pharaon, qui se réjouit. Pharaon, reconnaissant envers Joseph pour son administration, accueille favorablement sa famille.

1.6. Les instructions de Pharaon

« Pharaon dit à Joseph : Dis à tes frères : Faites ceci. Chargez vos bêtes, et partez pour le pays de Canaan. Prenez votre père et vos familles, et venez vers moi ; je vous donnerai le meilleur du pays d'Égypte, et vous mangerez ce qu'il y a de meilleur dans le pays. Toi, donne cet ordre : Faites ceci. Prenez dans le pays d'Égypte des chars pour vos enfants et pour vos femmes ; amenez votre père, et venez. Que votre œil ne regrette pas ce que vous laissez, car le meilleur de tout le pays d'Égypte sera à vous. »
Genèse 45.17-20, Nouvelle Bible Segond.

Pharaon ordonne aux frères de retourner en Canaan, de prendre leur père et leurs familles, et de venir en Égypte. Il promet « le meilleur du pays d'Égypte ». Il fournit des chars pour transporter les femmes, les enfants et Jacob. Pharaon est reconnaissant envers Joseph et veut combler sa famille de bienfaits.

Pharaon ajoute : « Que votre œil ne regrette pas ce que vous laissez ». Il comprend que quitter Canaan est douloureux, mais il promet que l'Égypte sera meilleure. Cette promesse contraste avec l'avenir : les descendants de Jacob seront esclaves en Égypte pendant quatre cents ans. Mais pour l'instant, l'accueil est généreux.

1.7. Le retour en Canaan avec les présents

« Joseph donna des chars aux fils d'Israël, selon l'ordre de Pharaon, et il leur fournit des provisions pour le voyage. Il donna à chacun d'eux des vêtements de rechange ; mais il donna à Benjamin trois cents sicles d'argent et cinq vêtements de rechange. Il envoya à son père les choses suivantes : dix ânes chargés des meilleurs produits de l'Égypte, et dix ânesses chargées de blé, de pain et de provisions pour le voyage de son père. »
Genèse 45.21-23, Nouvelle Bible Segond.

Joseph donne des chars, des provisions et des vêtements à ses frères. Il donne à Benjamin trois cents sicles d'argent et cinq vêtements, signe de faveur spéciale. Mais il ne favorise pas Benjamin au point de créer de la jalousie : tous reçoivent des vêtements de rechange.

Joseph envoie à Jacob dix ânes chargés des meilleurs produits d'Égypte et dix ânesses chargées de blé, de pain et de provisions. Ces cadeaux montrent l'amour de Joseph pour son père et sa volonté de le combler. Le blé est crucial : la famine sévit en Canaan, et Jacob aura de quoi vivre pendant le voyage et à l'arrivée.

2. Le départ de Jacob pour l'Égypte

2.1. La nouvelle de la vie de Joseph

« Ils remontèrent d'Égypte, et arrivèrent dans le pays de Canaan, auprès de Jacob, leur père. Ils lui dirent : Joseph est encore vivant, et c'est lui qui gouverne tout le pays d'Égypte. Le cœur de Jacob se glaça, car il ne les croyait pas. Mais quand ils lui eurent rapporté toutes les paroles que Joseph leur avait dites, et qu'il eut vu les chars que Joseph avait envoyés pour le transporter, l'esprit de Jacob, leur père, se ranima. »
Genèse 45.25-27, Nouvelle Bible Segond.

Les frères retournent en Canaan et annoncent à Jacob : « Joseph est encore vivant, et c'est lui qui gouverne tout le pays d'Égypte ». Jacob est sous le choc : « Le cœur de Jacob se glaça, car il ne les croyait pas ». Après vingt-deux ans de deuil, cette nouvelle est trop belle pour être vraie.

Mais quand les frères racontent toutes les paroles de Joseph et montrent les chars égyptiens, « l'esprit de Jacob se ranima ». Jacob comprend que Joseph est vraiment vivant. La joie remplace le deuil. Cette résurrection symbolique de Joseph est un moment de grâce pour Jacob, qui avait dit : « C'est dans le deuil que je descendrai vers mon fils au séjour des morts » (Genèse 37.35).

2.2. La vision à Beer-Schéba

« Israël partit avec tout ce qui lui appartenait, et il arriva à Beer-Schéba. Il offrit des sacrifices au Dieu de son père Isaac. Dieu parla à Israël dans des visions pendant la nuit, et dit : Jacob ! Jacob ! Il répondit : Me voici ! Dieu dit : Je suis Dieu, le Dieu de ton père ; ne crains pas de descendre en Égypte, car là je te ferai devenir une grande nation. Moi, je descendrai avec toi en Égypte, et moi, je t'en ferai remonter ; et Joseph fermera tes yeux. »
Genèse 46.1-4, Nouvelle Bible Segond.

Jacob part pour l'Égypte, mais s'arrête à Beer-Schéba, dernière ville de Canaan avant le désert. Il offre des sacrifices au Dieu de son père Isaac. Ce lieu est sacré : Abraham y avait planté un térébinthe et invoqué le nom de l'Éternel (Genèse 21.33), et Dieu y était apparu à Isaac (Genèse 26.23-24).

Dieu apparaît à Jacob dans une vision nocturne et l'appelle deux fois : « Jacob ! Jacob ! ». Cette double invocation marque une révélation solennelle (comme pour Abraham en Genèse 22.11, Moïse en Exode 3.4, Samuel en 1 Samuel 3.10). Dieu se présente comme « le Dieu de ton père » et donne quatre promesses : (1) ne crains pas de descendre en Égypte, (2) je t'y ferai devenir une grande nation, (3) je descendrai avec toi et je t'en ferai remonter, (4) Joseph fermera tes yeux (sera présent à ta mort).

2.3. La liste des descendants de Jacob

« Voici les noms des fils d'Israël qui vinrent en Égypte, Jacob et ses fils : Ruben, premier-né de Jacob. Fils de Ruben : Hanoc, Pallu, Hetsron et Carmi. [...] Ce sont là les fils que Léa enfanta à Jacob en Paddan-Aram, avec sa fille Dina ; en tout, ses fils et ses filles comptaient trente-trois personnes. [...] Fils de Rachel, femme de Jacob : Joseph et Benjamin. [...] Ce sont là les fils que Rachel enfanta à Jacob : en tout, quatorze personnes. [...] Fils de Bilha, servante de Rachel, que celle-ci donna à Jacob : Dan et Nephthali. [...] Fils de Zilpa, servante de Léa, que celle-ci donna à Jacob : Gad et Aser. [...] Toutes les personnes issues de Jacob et qui vinrent en Égypte, ses fils, ses petits-fils, ses filles et ses petites-filles, en tout soixante-six personnes. »
Genèse 46.8-26, Nouvelle Bible Segond.

Le texte donne la liste détaillée des descendants de Jacob qui descendent en Égypte. Les fils de Léa (33 personnes), de Rachel (14 personnes), de Bilha (7 personnes) et de Zilpa (16 personnes) totalisent soixante-six personnes. Avec Jacob, Joseph et ses deux fils déjà en Égypte, cela fait soixante-dix personnes (Genèse 46.27, Exode 1.5, Deutéronome 10.22).

Cette liste montre que la famille de Jacob est devenue un petit peuple. Soixante-dix personnes, c'est le début de la « grande nation » promise à Abraham (Genèse 12.2). Le chiffre soixante-dix est symbolique : il représente la totalité des nations (Genèse 10, table des nations). Israël, en germe, contient déjà la vocation universelle.

2.4. Jacob arrive en Goshen

« Jacob envoya Judah devant lui vers Joseph, pour se faire indiquer le chemin de Goshen. Et ils arrivèrent au pays de Goshen. Joseph fit atteler son char, et il monta à la rencontre d'Israël, son père, dans Goshen. Lorsqu'il lui apparut, il se jeta à son cou, et il pleura longtemps sur son cou. Israël dit à Joseph : Que je meure maintenant, après avoir vu ton visage, puisque tu es encore en vie ! »
Genèse 46.28-30, Nouvelle Bible Segond.

Jacob envoie Judah devant lui pour demander à Joseph d'indiquer le chemin de Goshen. Joseph, apprenant l'arrivée de son père, fait atteler son char et va à sa rencontre. Lorsqu'il le voit, il se jette à son cou et pleure longtemps. Ces pleurs expriment la joie des retrouvailles après vingt-deux ans de séparation.

Jacob dit : « Que je meure maintenant, après avoir vu ton visage, puisque tu es encore en vie ! ». Cette parole rappelle celle de Siméon dans le Nouveau Testament : « Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur s'en aller en paix [...] car mes yeux ont vu ton salut » (Luc 2.29-30). Jacob peut mourir en paix : il a retrouvé Joseph, et Dieu a tenu sa promesse.

3. L'installation en Égypte

3.1. Joseph présente ses frères à Pharaon

« Joseph dit à ses frères et à la famille de son père : Je monterai, et j'en informerai Pharaon ; je lui dirai : Mes frères et la famille de mon père, qui étaient dans le pays de Canaan, sont venus vers moi. Ces hommes sont pasteurs de brebis, car ils ont toujours été gens de troupeaux ; et ils ont amené leurs brebis et leurs bœufs, et tout ce qui leur appartient. Si Pharaon vous appelle et vous demande : Quelle est votre occupation ? vous répondrez : Tes serviteurs ont élevé des troupeaux dès notre jeunesse jusqu'à présent, nous et nos pères. C'est afin que vous habitiez dans le pays de Goshen, car quiconque est berger est en abomination aux Égyptiens. »
Genèse 46.31-34, Nouvelle Bible Segond.

Joseph prépare ses frères à rencontrer Pharaon. Il leur conseille de dire qu'ils sont pasteurs de brebis, car les Égyptiens ont les bergers en abomination (différences culturelles et religieuses). Cette profession les isolera des Égyptiens, mais leur permettra d'habiter en Goshen, région frontalière, sans se mélanger.

Joseph sait que Pharaon leur demandera leur occupation. Ils devront répondre : « Tes serviteurs ont élevé des troupeaux dès notre jeunesse jusqu'à présent, nous et nos pères ». Cette réponse justifiera leur installation en Goshen, région pastorale, et les protégera de l'assimilation. Joseph préserve ainsi l'identité de son peuple.

3.2. L'audience chez Pharaon

« Joseph choisit cinq de ses frères, et les présenta à Pharaon. Pharaon dit aux frères de Joseph : Quelle est votre occupation ? Ils répondirent à Pharaon : Tes serviteurs sont pasteurs de brebis, comme nos pères. Ils dirent à Pharaon : Nous sommes venus pour séjourner dans le pays, car il n'y a plus de pâturage pour les troupeaux de tes serviteurs, parce que la famine est forte dans le pays de Canaan. Permets maintenant à tes serviteurs d'habiter dans le pays de Goshen. Pharaon dit à Joseph : Ton père et tes frères sont venus vers toi. Le pays d'Égypte est devant toi ; établis ton père et tes frères dans le meilleur du pays ; qu'ils habitent dans le pays de Goshen. »
Genèse 47.2-6, Nouvelle Bible Segond.

Joseph présente cinq de ses frères à Pharaon (représentation symbolique de toute la famille). Pharaon demande leur occupation, et ils répondent qu'ils sont pasteurs. Ils expliquent qu'ils sont venus à cause de la famine en Canaan et demandent à habiter en Goshen.

Pharaon accorde la demande et dit à Joseph : « Le pays d'Égypte est devant toi ; établis ton père et tes frères dans le meilleur du pays ; qu'ils habitent dans le pays de Goshen ». Pharaon est généreux, reconnaissant envers Joseph. Goshen est une région fertile, propice à l'élevage, et proche de la frontière avec Canaan.

3.3. Jacob bénit Pharaon

« Joseph fit entrer Jacob, son père, et le présenta à Pharaon. Et Jacob bénit Pharaon. Pharaon dit à Jacob : Quel est le nombre des jours des années de ta vie ? Jacob répondit à Pharaon : Les jours des années de mon pèlerinage sont de cent trente ans. Les jours des années de ma vie ont été peu nombreux et mauvais, et ils n'ont pas atteint les jours des années de la vie de mes pères durant leur pèlerinage. Jacob bénit Pharaon, et il sortit de devant Pharaon. »
Genèse 47.7-10, Nouvelle Bible Segond.

Joseph présente Jacob à Pharaon. Jacob, patriarche âgé de cent trente ans, bénit Pharaon. Cette bénédiction est significative : le patriarche hébreu, bien que dépendant de Pharaon pour la survie, bénit le souverain égyptien. Cela montre que la promesse abrahamique (« en toi seront bénies toutes les familles de la terre », Genèse 12.3) commence à s'accomplir.

Pharaon demande l'âge de Jacob. Jacob répond : « Les jours des années de mon pèlerinage sont de cent trente ans. Les jours des années de ma vie ont été peu nombreux et mauvais ». Jacob compare sa vie à celle de ses pères : Abraham (175 ans) et Isaac (180 ans). Jacob a vécu moins, et sa vie a été marquée par les épreuves (fuite chez Laban, deuil de Joseph, famine). Mais Dieu l'a préservé.

3.4. L'installation en Goshen

« Joseph établit son père et ses frères, et leur donna une propriété dans le pays d'Égypte, dans le meilleur du pays, dans le pays de Ramèsès, comme Pharaon l'avait ordonné. Joseph fournit du pain à son père et à ses frères, et à toute la famille de son père, selon le nombre de leurs enfants. »
Genèse 47.11-12, Nouvelle Bible Segond.

Joseph installe sa famille dans le pays de Ramèsès (autre nom de Goshen), « le meilleur du pays ». Cette région fertile du delta du Nil est propice à l'élevage et à l'agriculture. Joseph fournit du pain à toute sa famille, selon le nombre de leurs enfants. La famine sévit, mais la famille de Jacob est protégée grâce à Joseph.

Cette installation en Égypte est provisoire : Jacob et ses fils sont des « pèlerins » (Genèse 47.9), pas des propriétaires définitifs. Dieu a promis à Abraham que ses descendants posséderaient Canaan (Genèse 15.18-21). L'Égypte est un lieu de survie pendant la famine, pas la terre promise. Mais ce séjour durera quatre cents ans, jusqu'à l'Exode.

3.5. La gestion de la famine par Joseph

« Il n'y avait point de pain dans tout le pays, car la famine était très forte ; le pays d'Égypte et le pays de Canaan étaient épuisés par la famine. Joseph recueillit tout l'argent qui se trouvait dans le pays d'Égypte et dans le pays de Canaan, contre le blé qu'ils achetaient ; et Joseph fit entrer l'argent dans la maison de Pharaon. Quand l'argent du pays d'Égypte et du pays de Canaan fut épuisé, tous les Égyptiens vinrent à Joseph, en disant : Donne-nous du pain ! Pourquoi mourrions-nous en ta présence, car l'argent manque ? »
Genèse 47.13-15, Nouvelle Bible Segond.

La famine s'aggrave : « le pays d'Égypte et le pays de Canaan étaient épuisés ». Joseph a stocké du blé pendant les sept années d'abondance, et maintenant il le vend aux Égyptiens et aux Cananéens. Il recueille tout l'argent disponible et le verse dans la maison de Pharaon.

Quand l'argent est épuisé, les Égyptiens viennent à Joseph : « Donne-nous du pain ! Pourquoi mourrions-nous en ta présence, car l'argent manque ? ». La famine est si grave que l'argent ne suffit plus. Joseph doit trouver d'autres moyens pour distribuer le blé et sauver la population.

3.6. L'achat des terres pour Pharaon

« Joseph dit : Donnez vos troupeaux, et je vous donnerai du pain contre vos troupeaux, si l'argent manque. Ils amenèrent leurs troupeaux à Joseph ; et Joseph leur donna du pain contre les chevaux, les troupeaux de brebis et de bœufs, et les ânes. Il les nourrit de pain, contre tous leurs troupeaux, pendant cette année-là. Cette année-là fut écoulée, et ils vinrent à lui la seconde année, et lui dirent : Nous ne cacherons pas à mon seigneur que l'argent est épuisé, et que les troupeaux de bétail appartiennent à mon seigneur ; il ne reste plus devant mon seigneur que nos corps et nos terres. Pourquoi mourrions-nous sous tes yeux, nous et nos terres ? Achète-nous avec nos terres contre du pain ; et nous, avec nos terres, nous serons esclaves de Pharaon : donne-nous de quoi semer, afin que nous vivions et que nous ne mourions pas, et que nos terres ne soient pas dévastées. »
Genèse 47.16-19, Nouvelle Bible Segond.

Joseph propose un échange : les troupeaux contre du blé. Les Égyptiens acceptent et donnent leurs chevaux, brebis, bœufs et ânes. Joseph les nourrit pendant un an. Mais l'année suivante, ils n'ont plus ni argent ni troupeaux. Ils disent à Joseph : « Achète-nous avec nos terres contre du pain ; et nous, avec nos terres, nous serons esclaves de Pharaon ».

Cette proposition est extrême : les Égyptiens acceptent de devenir esclaves de Pharaon et de lui céder leurs terres en échange de blé et de semences. Joseph accepte, et ainsi « Joseph acheta toutes les terres de l'Égypte pour Pharaon » (Genèse 47.20). La famine a transformé la structure sociale de l'Égypte : Pharaon possède maintenant toutes les terres, et les Égyptiens sont ses fermiers.

3.7. La loi du cinquième

« Joseph dit au peuple : Voici, je vous ai achetés aujourd'hui, vous et vos terres, pour Pharaon ; voici de la semence pour vous ; ensemencez les terres. À la récolte, vous donnerez un cinquième à Pharaon, et vous aurez les quatre autres parties, pour ensemencer les champs, et pour vous nourrir, vous et ceux qui sont dans vos maisons, et pour nourrir vos enfants. Ils dirent : Tu nous sauves la vie ! Que nous trouvions grâce aux yeux de mon seigneur, et nous serons esclaves de Pharaon. Joseph établit cela comme une loi, encore en vigueur aujourd'hui dans le pays d'Égypte, que l'on donnerait un cinquième à Pharaon ; il n'y eut que la terre des prêtres qui ne fut point à Pharaon. »
Genèse 47.23-26, Nouvelle Bible Segond.

Joseph établit une nouvelle loi : les Égyptiens, maintenant propriétaires des terres de Pharaon, doivent donner un cinquième (20%) de la récolte à Pharaon, et garder quatre cinquièmes pour eux, leurs familles et les semences. Les Égyptiens reconnaissent : « Tu nous sauves la vie ! ».

Cette loi, « encore en vigueur aujourd'hui dans le pays d'Égypte », montre que l'administration de Joseph a durablement transformé l'Égypte. Seules les terres des prêtres ne sont pas achetées, car elles sont une donation royale. Joseph respecte les privilèges religieux, tout en centralisant le pouvoir économique entre les mains de Pharaon.

4. Portée théologique et historique

4.1. La providence divine dans l'histoire de Joseph

L'histoire de Joseph illustre la providence divine. Dieu utilise les fautes humaines (la vente de Joseph) pour accomplir son plan de salut. Joseph dit à ses frères : « Ce n'est pas vous qui m'avez envoyé ici, mais c'est Dieu » (Genèse 45.8). Cette parole résume la théologie de l'histoire : Dieu est souverain, même dans les actes mauvais des hommes.

La famine, épreuve terrible, devient l'occasion du salut. Sans la famine, Jacob et ses fils seraient restés en Canaan. Mais la famine les pousse à descendre en Égypte, où Joseph les sauve. Ce séjour en Égypte prépare la formation du peuple d'Israël, qui deviendra une « grande nation » (Genèse 46.3).

4.2. Le pardon de Joseph

Joseph offre un pardon exemplaire. Il ne nie pas la faute de ses frères (« que vous avez vendu »), mais il ne se venge pas. Il interprète leur acte à la lumière de la souveraineté divine : « c'est pour vous sauver la vie que Dieu m'a envoyé ici avant vous » (Genèse 45.5). Ce pardon n'est pas une négation du mal, mais une transformation du mal en bien par Dieu.

Le pardon de Joseph préfigure le pardon du Christ. Comme Joseph, Jésus est vendu par les siens, souffre injustement, mais sauve ceux qui l'ont rejeté. Joseph dit : « Ne vous affligez pas, et ne vous fâchez pas » (Genèse 45.5). Jésus dit : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font » (Luc 23.34).

4.3. L'installation en Égypte : promesse et danger

L'installation en Égypte est une étape nécessaire, mais dangereuse. Dieu a promis à Abraham que ses descendants posséderaient Canaan (Genèse 15.18-21). Mais ils doivent d'abord descendre en Égypte, où ils deviendront une « grande nation » (Genèse 46.3). Ce séjour durera quatre cents ans, jusqu'à l'Exode.

L'Égypte est un lieu de survie, mais aussi de tentation. Les Israélites risquent de s'assimiler et d'oublier la terre promise. Joseph, en installant sa famille en Goshen, région isolée, préserve leur identité. Mais le danger de l'assimilation persistera, et l'Exode sera nécessaire pour libérer le peuple et le conduire vers Canaan.

Conclusion

Genèse 45 raconte la révélation de Joseph à ses frères. Après le plaidoyer de Judah, Joseph se révèle : « Je suis Joseph ! ». Il offre le pardon et interprète son histoire théologiquement : « Ce n'est pas vous qui m'avez envoyé ici, mais c'est Dieu ». Il invite Jacob à descendre en Égypte.

Genèse 46 décrit le départ de Jacob. Il s'arrête à Beer-Schéba, où Dieu lui apparaît et lui promet de le faire devenir une grande nation en Égypte. Jacob part avec soixante-dix personnes et retrouve Joseph en Goshen. Les retrouvailles sont émouvantes : Jacob peut mourir en paix.

Genèse 47 relate l'installation en Égypte. Joseph présente ses frères à Pharaon, qui leur accorde Goshen. La famine s'aggrave, Joseph rachète toutes les terres d'Égypte pour Pharaon et établit la loi du cinquième. La famille de Jacob est sauvée, mais le séjour en Égypte durera quatre cents ans, jusqu'à l'Exode.

Questions pour aller plus loin

• Pourquoi Joseph ne peut-il plus se contenir après le plaidoyer de Judah ?
• Comment Joseph se révèle-t-il à ses frères, et quelle est leur réaction ?
• Pourquoi Joseph dit-il : « Ce n'est pas vous qui m'avez envoyé ici, mais c'est Dieu » ?
• En quoi le pardon de Joseph est-il un modèle de pardon chrétien ?
• Pourquoi Joseph envoie-t-il des chars et des présents à Jacob ?
• Comment Jacob réagit-il à la nouvelle que Joseph est vivant ?
• Pourquoi Jacob s'arrête-t-il à Beer-Schéba avant de descendre en Égypte ?
• Que signifie la vision de Dieu à Beer-Schéba : « Ne crains pas de descendre en Égypte » ?
• Pourquoi Dieu promet-il à Jacob : « je t'en ferai remonter » ?
• Que symbolise le chiffre soixante-dix personnes descendant en Égypte ?
• Pourquoi Joseph recommande-t-il à ses frères de dire qu'ils sont pasteurs ?
• Comment Jacob bénit-il Pharaon, et que signifie cette bénédiction ?
• Pourquoi Jacob dit-il que ses jours ont été « peu nombreux et mauvais » ?
• Comment Joseph gère-t-il la famine et l'achat des terres pour Pharaon ?
• Que signifie la loi du cinquième établie par Joseph en Égypte ?