Chapitre 15 — Les bénédictions de Jacob

1. L'adoption et la bénédiction d'Éphraïm et Manassé

1.1. Joseph amène ses fils

« Après ces choses, l'on vint dire à Joseph : Voici, ton père est malade. Et il prit avec lui ses deux fils, Manassé et Éphraïm. L'on annonça à Jacob, et l'on dit : Voici, ton fils Joseph vient vers toi. Alors Israël fit effort, et s'assit sur son lit. Jacob dit à Joseph : Le Dieu tout-puissant m'est apparu à Luz, dans le pays de Canaan, et il m'a béni. »
Genèse 48.1-3, Nouvelle Bible Segond.

Jacob est malade, proche de la mort. Joseph, informé, vient avec ses deux fils : Manassé (l'aîné) et Éphraïm (le cadet). Jacob, bien que faible, fait effort et s'assit sur son lit. Ce geste solennel montre l'importance du moment : le patriarche va transmettre la bénédiction avant de mourir.

Jacob commence par rappeler l'apparition de Dieu à Luz (Béthel) : « Le Dieu tout-puissant m'est apparu à Luz [...] et il m'a béni ». Ce rappel situe la bénédiction dans le cadre de l'alliance abrahamique. Dieu s'est révélé à Jacob comme « El Shaddaï », le Dieu tout-puissant, et lui a promis descendance et terre (Genèse 35.9-12).

1.2. L'adoption des deux fils de Joseph

« Maintenant, tes deux fils qui te sont nés dans le pays d'Égypte, avant mon arrivée vers toi en Égypte, seront miens ; Éphraïm et Manassé seront miens comme Ruben et Siméon. Les enfants que tu as engendrés après eux seront tiens ; ils seront appelés du nom de leurs frères dans leur héritage. »
Genèse 48.5-6, Nouvelle Bible Segond.

Jacob adopte les deux fils de Joseph : « Éphraïm et Manassé seront miens comme Ruben et Siméon ». Cette adoption élève Joseph au rang de fils aîné : il reçoit une double portion par ses deux fils, qui deviennent deux tribus à part entière. Ruben, l'aîné naturel, a perdu son droit d'aînesse à cause de son inceste avec Bilha (Genèse 35.22, 1 Chroniques 5.1-2).

Les enfants de Joseph nés après Éphraïm et Manassé appartiendront à Joseph, mais ne formeront pas de tribus séparées. Ils seront intégrés aux tribus d'Éphraïm et de Manassé. Cette adoption donne à Joseph la bénédiction de l'aînesse : double portion de l'héritage. Jacob, en mourant, réorganise la structure tribale d'Israël.

1.3. Le rappel de la mort de Rachel

« Moi, lorsque je revenais de Paddan, Rachel mourut en chemin, dans le pays de Canaan, à quelque distance d'Éphrath ; et je l'enterrai là, sur le chemin d'Éphrath, qui est Bethléhem. »
Genèse 48.7, Nouvelle Bible Segond.

Jacob évoque la mort de Rachel, sa femme aimée, morte en couches lors de la naissance de Benjamin. Elle est enterrée près de Bethléhem, en Canaan, et non dans le tombeau familial de Macpéla. Ce souvenir est douloureux pour Jacob : Rachel est morte jeune, loin de lui, et il n'a pas pu l'enterrer avec ses pères.

Cette évocation montre que Jacob, malgré ses préférences pour Joseph et Benjamin, a connu la souffrance. Sa vie a été marquée par les épreuves : fuite chez Laban, rivalité avec Ésaü, deuil de Joseph, famine, exil en Égypte. Mais Dieu l'a préservé, et maintenant il transmet la bénédiction avant de mourir.

1.4. La bénédiction avec les mains croisées

« Joseph prit les deux fils, Éphraïm de sa main droite à gauche d'Israël, et Manassé de sa main gauche à droite d'Israël, et il les approcha de lui. Mais Israël étendit sa main droite et la posa sur la tête d'Éphraïm qui était le plus jeune, et sa main gauche sur la tête de Manassé : ce fut avec intention qu'il posa ainsi ses mains, car Manassé était le premier-né. »
Genèse 48.13-14, Nouvelle Bible Segond.

Joseph place ses fils selon la coutume : Manassé (l'aîné) à droite de Jacob pour recevoir la bénédiction de la main droite, Éphraïm (le cadet) à gauche. Mais Jacob, bien que faible et aveugle, croise délibérément les mains : la droite sur Éphraïm, la gauche sur Manassé.

Ce geste « avec intention » (ou « sachant ce qu'il faisait ») reproduit le schéma de Genèse : Dieu choisit souvent le cadet plutôt que l'aîné (Abel plutôt que Caïn, Isaac plutôt qu'Ismaël, Jacob plutôt qu'Ésaü). Jacob, qui avait usurpé la bénédiction d'Ésaü, transmet maintenant une bénédiction inversée, mais cette fois de manière consciente et légitime.

1.5. La protestation de Joseph

« Il bénit Joseph, et dit : Que le Dieu devant qui ont marché mes pères Abraham et Isaac, le Dieu qui a été mon berger depuis que j'existe jusqu'à ce jour, l'ange qui m'a délivré de tout mal, bénisse ces enfants ! Que mon nom soit invoqué sur eux, et le nom de mes pères Abraham et Isaac ! Et qu'ils multiplient en grande multitude au milieu de la terre ! Joseph, voyant que son père posait sa main droite sur la tête d'Éphraïm, en fut mécontent ; il saisit la main de son père pour la retirer de la tête d'Éphraïm et la poser sur la tête de Manassé. Et Joseph dit à son père : Ce n'est pas ainsi, mon père, car celui-ci est le premier-né ; pose ta main droite sur sa tête. »
Genèse 48.15-18, Nouvelle Bible Segond.

Jacob bénit Joseph à travers ses fils. Il invoque le Dieu de ses pères, « le Dieu qui a été mon berger depuis que j'existe jusqu'à ce jour ». Cette image du Dieu-berger est centrale : Jacob reconnaît que Dieu l'a guidé, protégé et nourri tout au long de sa vie, malgré ses erreurs et ses épreuves.

Jacob invoque aussi « l'ange qui m'a délivré de tout mal ». Cet ange est probablement l'ange de l'Éternel, manifestation divine qui a protégé Jacob (à Béthel, chez Laban, au retour de Canaan). Joseph, voyant que son père pose la main droite sur Éphraïm, proteste : « Ce n'est pas ainsi, mon père, car celui-ci est le premier-né ».

1.6. La réponse de Jacob

« Son père refusa, et dit : Je le sais, mon fils, je le sais ; lui aussi deviendra un peuple, et lui aussi sera grand ; mais son frère cadet sera plus grand que lui, et sa postérité formera une multitude de nations. Il les bénit ce jour-là, en disant : C'est par toi qu'Israël bénira, en disant : Que Dieu te rende comme Éphraïm et comme Manassé ! Et il mit Éphraïm avant Manassé. »
Genèse 48.19-20, Nouvelle Bible Segond.

Jacob refuse de changer : « Je le sais, mon fils, je le sais ». Il sait que Manassé deviendra grand, mais Éphraïm sera plus grand : « son frère cadet sera plus grand que lui, et sa postérité formera une multitude de nations ». Cette prophétie s'accomplira : Éphraïm deviendra la tribu dominante du royaume du Nord, tandis que Manassé sera divisé en deux demi-tribus (à l'ouest et à l'est du Jourdain).

Jacob conclut : « C'est par toi qu'Israël bénira, en disant : Que Dieu te rende comme Éphraïm et comme Manassé ! ». Cette formule deviendra une bénédiction traditionnelle en Israël. Jacob « mit Éphraïm avant Manassé », établissant la primauté du cadet. Dieu choisit souverainement, selon son dessein, non selon les coutumes humaines.

2. Les bénédictions prophétiques sur les douze fils

2.1. L'assemblée des douze fils

« Jacob appela ses fils, et dit : Rassemblez-vous, et je vous annoncerai ce qui vous arrivera dans les temps à venir. Rassemblez-vous, et écoutez, fils de Jacob, Écoutez Israël, votre père ! »
Genèse 49.1-2, Nouvelle Bible Segond.

Jacob réunit ses douze fils pour une assemblée solennelle. Il annonce : « je vous annoncerai ce qui vous arrivera dans les temps à venir ». Ces paroles sont prophétiques : Jacob ne bénit pas seulement ses fils, il révèle l'avenir de leurs descendants, les douze tribus d'Israël.

Ces bénédictions sont en réalité des prophéties : certaines sont positives (Juda, Joseph, Benjamin), d'autres négatives (Ruben, Siméon, Lévi). Jacob, inspiré par Dieu, dévoile le destin de chaque tribu. Ces prophéties s'accompliront dans l'histoire d'Israël, de la conquête de Canaan à l'exil, en passant par la royauté davidique.

2.2. Ruben : la déchéance de l'aîné

« Ruben, toi, mon premier-né, ma force et les prémices de ma vigueur, supérieur en dignité et supérieur en puissance ! Impétueux comme les eaux, tu n'auras pas la prééminence ! Car tu es monté sur la couche de ton père, Tu as souillé ma couche en montant dessus. »
Genèse 49.3-4, Nouvelle Bible Segond.

Ruben, l'aîné, devrait recevoir la prééminence : « mon premier-né, ma force et les prémices de ma vigueur, supérieur en dignité et supérieur en puissance ». Mais Jacob annonce : « tu n'auras pas la prééminence ». La raison est donnée : « tu es monté sur la couche de ton père ».

Ruben a commis un inceste avec Bilha, concubine de Jacob (Genèse 35.22). Ce geste est une usurpation de l'autorité paternelle : dans l'ancien Proche-Orient, coucher avec la femme du père (même une concubine) est un acte de rébellion et de revendication du pouvoir. Ruben perd son droit d'aînesse, qui sera transféré à Joseph (double portion) et à Juda (royauté).

2.3. Siméon et Lévi : la dispersion

« Siméon et Lévi sont frères ; Leurs glaives sont des instruments de violence. Que mon âme n'entre point dans leur conseil, Que mon esprit ne s'unisse point à leur assemblée ! Car, dans leur colère, ils ont tué des hommes, Dans leur méchanceté, ils ont coupé les jarrets des taureaux. Maudite soit leur colère, car elle est violente, Et leur indignation, car elle est cruelle ! Je les diviserai dans Jacob, Et je les disperserai dans Israël. »
Genèse 49.5-7, Nouvelle Bible Segond.

Siméon et Lévi sont associés à cause de leur violence commune à Sichem. Après le viol de Dina, ils ont tué tous les hommes de la ville et pillé leurs biens (Genèse 34). Jacob, sur son lit de mort, condamne cet acte : « dans leur colère, ils ont tué des hommes ».

Jacob annonce leur dispersion : « Je les diviserai dans Jacob, et je les disperserai dans Israël ». Cette prophétie s'accomplira : Siméon recevra un territoire enclavé dans celui de Juda et sera progressivement absorbé (Josué 19.1-9). Lévi n'aura pas de territoire, mais sera dispersé dans tout Israël pour le service sacerdotal (Nombres 35.1-8). La dispersion de Lévi deviendra une bénédiction : les Lévites seront consacrés à Dieu.

2.4. Juda : le sceptre royal

« Juda, c'est toi que loueront tes frères ! Ta main sera sur la nuque de tes ennemis, Et les fils de ton père se prosterneront devant toi. Juda est un jeune lion ; Tu es monté, mon fils, de la proie. Il s'est courbé, il s'est couché comme un lion, Comme une lionne : qui le réveillera ? Le sceptre ne s'éloignera point de Juda, Ni le bâton commandant de ses pieds, Jusqu'à ce que vienne Silon, Et à lui sera l'obéissance des peuples. »
Genèse 49.8-10, Nouvelle Bible Segond.

Juda reçoit la bénédiction royale. Son nom signifie « louange » : « Juda, c'est toi que loueront tes frères ». Il aura la prééminence sur ses frères : « les fils de ton père se prosterneront devant toi ». Cette prophétie s'accomplira : David, de la tribu de Juda, deviendra roi, et ses descendants régneront sur Israël.

Juda est comparé à un lion, symbole de force et de royauté. La prophétie centrale est : « Le sceptre ne s'éloignera point de Juda [...] Jusqu'à ce que vienne Silon ». « Silon » (ou « celui à qui il appartient ») est une référence messianique : le Messie viendra de la tribu de Juda. Jésus-Christ, descendant de David (de la tribu de Juda), accomplira cette prophétie.

2.5. Zabulon, Issacar et Dan

« Zabulon habitera au bord de la mer, Il sera près d'un port de navires, Et sa limite s'étendra vers Sidon. Issacar est un âne robuste, Couché entre deux fardeaux. Il a vu que le repos était un bien, Et que le pays était agréable ; Il a courbé l'épaule pour porter, Il s'est assujetti au tribut. Dan jugera son peuple, Comme l'une des tribus d'Israël. Dan sera un serpent sur le chemin, Une vipère sur le sentier, Qui mord les talons du cheval, Pour que le cavalier tombe à la renverse. »
Genèse 49.13-16, Nouvelle Bible Segond.

Zabulon recevra un territoire près de la mer Méditerranée, avec des ports commerciaux. Cette prophétie s'accomplira : Zabulon sera situé en Galilée, près de la côte (Josué 19.10-16). Issacar sera une tribu agricole, forte et travailleuse, mais assujettie au tribut. « Âne robuste couché entre deux fardeaux » symbolise la force de travail, mais aussi la soumission.

Dan « jugera son peuple » (jeu de mots avec son nom, qui signifie « juger »). Cette tribu produira des juges, dont Samson. Mais Dan sera aussi « un serpent sur le chemin, une vipère sur le sentier », symbole de ruse et de danger. Cette image peut être positive (ruse contre les ennemis) ou négative (idolâtrie, car Dan deviendra un centre d'idolâtrie, Juges 18).

2.6. Gad, Aser, Nephthali et Benjamin

« Gad est assailli par des bandes, Mais il assaillira leurs talons. Aser : sa nourriture sera succulente ; Il fournira des mets de roi. Nephthali est une biche élancée ; Il prononce de belles paroles. Joseph est une vigne fertile, Une vigne fertile près d'une source ; Ses branches s'étendent sur la muraille. [...] Benjamin est un loup ravisseur ; Il dévore le matin, Et le soir il partage les dépouilles. »
Genèse 49.19-21, 27, Nouvelle Bible Segond.

Gad sera une tribu guerrière, attaquée mais victorieuse. Cette tribu s'installera à l'est du Jourdain, exposée aux incursions ennemies, mais elle résistera (Josué 13.24-28). Aser aura un territoire fertile, produisant des aliments de qualité, « des mets de roi ». Cette tribu sera située en Galilée occidentale, région agricole riche (Josué 19.24-31).

Nephthali sera une tribu rapide et éloquente, « une biche élancée ». Cette tribu produira des guerriers agiles et des orateurs. Joseph est comparé à une « vigne fertile près d'une source », symbole de prospérité et de fécondité. Cette image annonce la double bénédiction d'Éphraïm et Manassé. Benjamin est un « loup ravisseur », guerrier féroce. Cette tribu produira des combattants redoutables (Juges 20, 1 Chroniques 8.40).

2.7. Joseph : la double bénédiction

« Joseph est une vigne fertile, Une vigne fertile près d'une source ; Ses branches s'étendent sur la muraille. On l'a provoqué, on l'a percé de flèches, On l'a poursuivi avec haine. Mais son arc est demeuré ferme, Et ses mains ont été fortifiées Par les mains du Puissant de Jacob : De là est sorti le berger, le rocher d'Israël. C'est par le Dieu de ton père qui te secourra, Par le Tout-Puissant qui te bénira Des bénédictions des cieux en haut, Des bénédictions des abîmes en bas, Des bénédictions des seins et des entrailles. »
Genèse 49.22-25, Nouvelle Bible Segond.

Joseph reçoit la bénédiction la plus longue et la plus riche. Il est comparé à une « vigne fertile près d'une source », symbole de prospérité. « Ses branches s'étendent sur la muraille » : sa postérité (Éphraïm et Manassé) sera nombreuse et puissante.

Jacob évoque les épreuves de Joseph : « On l'a provoqué, on l'a percé de flèches, on l'a poursuivi avec haine ». Mais Dieu l'a soutenu : « son arc est demeuré ferme, et ses mains ont été fortifiées par les mains du Puissant de Jacob ». Joseph a survécu grâce à Dieu, et maintenant il reçoit la double portion de l'aînesse par ses deux fils.

La bénédiction de Joseph inclut : « des bénédictions des cieux en haut » (pluie, rosée), « des bénédictions des abîmes en bas » (sources, eaux souterraines), « des bénédictions des seins et des entrailles » (fécondité humaine et animale). Cette abondance contraste avec la stérilité de la famine que Joseph a surmontée.

3. La mort et les funérailles de Jacob

3.1. Les dernières instructions

« Puis il leur donna cet ordre, et leur dit : Je vais être recueilli auprès de mon peuple ; enterrez-moi avec mes pères, dans la grotte qui est au champ d'Éphron, le Héthien, dans la grotte du champ de Macpéla, vis-à-vis de Mamré, dans le pays de Canaan, champ qu'Abraham a acheté d'Éphron, le Héthien, pour en avoir la propriété sépulcrale. »
Genèse 49.29-30, Nouvelle Bible Segond.

Jacob donne ses dernières instructions : il veut être enterré en Canaan, dans la grotte de Macpéla, achetée par Abraham (Genèse 23). Ce tombeau familial contient déjà Abraham et Sara, Isaac et Rébecca, et Jacob y a enterré Léa. Jacob, bien qu'ayant vécu dix-sept ans en Égypte, veut être enterré en Terre promise.

Cette demande montre que Jacob considère Canaan comme sa vraie patrie, malgré le confort de l'Égypte. Il reconnaît que l'Égypte est un lieu de séjour temporaire, pas la terre promise. Son désir d'être enterré en Canaan est un acte de foi : il croit que Dieu accomplira sa promesse et que ses descendants retourneront posséder le pays.

3.2. La mort de Jacob

« Lorsque Jacob eut achevé de donner ses ordres à ses fils, il retira ses pieds dans le lit, il expira, et fut recueilli auprès de son peuple. »
Genèse 49.33, Nouvelle Bible Segond.

Jacob meurt après avoir transmis ses bénédictions et ses instructions. Le texte dit : « il retira ses pieds dans le lit, il expira, et fut recueilli auprès de son peuple ». Cette expression « recueilli auprès de son peuple » suggère une vie après la mort : Jacob rejoint ses pères (Abraham, Isaac) dans le séjour des morts.

Jacob meurt à cent quarante-sept ans (Genèse 47.28). Il a vécu moins qu'Abraham (175 ans) et Isaac (180 ans), mais sa vie a été riche en épreuves et en bénédictions. Il a vu ses douze fils devenir les pères des douze tribus, et il a retrouvé Joseph après vingt-deux ans de séparation. Il meurt en paix, ayant transmis la bénédiction abrahamique.

3.3. L'embaumement et le deuil

« Joseph se jeta sur le visage de son père, le pleura et le baisa. Puis Joseph ordonna aux médecins à son service d'embaumer son père. Les médecins embaumèrent Israël. Quarante jours s'écoulèrent, car c'est le nombre de jours requis pour l'embaumement. Et les Égyptiens le pleurèrent pendant soixante-dix jours. »
Genèse 50.1-3, Nouvelle Bible Segond.

Joseph pleure son père, le baise et ordonne son embaumement selon la coutume égyptienne. L'embaumement dure quarante jours, suivi d'un deuil de soixante-dix jours. Ces rites montrent l'honneur rendu à Jacob par les Égyptiens, grâce à la position de Joseph.

L'embaumement est nécessaire pour le transport du corps en Canaan. Sans cela, le corps se décomposerait pendant le voyage. Joseph, bien qu'Hébreu, adopte les coutumes funéraires égyptiennes pour honorer son père. Mais il refuse d'enterrer Jacob en Égypte : il veut accomplir la dernière volonté de son père.

3.4. L'autorisation de Pharaon

« Quand les jours du deuil furent passés, Joseph parla à la maison de Pharaon, et dit : Si j'ai trouvé grâce à vos yeux, veuillez rapporter à Pharaon ce que je vais dire : Mon père m'a fait jurer, en disant : Voici, je vais mourir ! Tu m'enterreras dans le sépulcre que je me suis acheté dans le pays de Canaan. Maintenant, permets-moi de monter pour enterrer mon père ; après quoi, je reviendrai. Pharaon dit : Monte, et enterre ton père, comme il te l'a fait jurer. »
Genèse 50.4-6, Nouvelle Bible Segond.

Joseph demande l'autorisation de Pharaon pour monter en Canaan enterrer son père. Il invoque le serment fait à Jacob : « Tu m'enterreras dans le sépulcre que je me suis acheté dans le pays de Canaan ». Pharaon accepte : « Monte, et enterre ton père, comme il te l'a fait jurer ».

Pharaon montre du respect pour les dernières volontés de Jacob. Il comprend que Jacob, bien qu'étranger, veut être enterré dans sa patrie. Cette autorisation permet à Joseph d'accomplir son devoir filial. Mais Joseph promet de revenir : il ne quitte pas l'Égypte définitivement, il accomplit seulement une mission temporaire.

3.5. Le cortège funèbre

« Joseph monta pour enterrer son père. Avec lui montèrent tous les serviteurs de Pharaon, les anciens de sa maison, tous les anciens du pays d'Égypte, toute la maison de Joseph, ses frères et la maison de son père. Ils laissèrent seulement dans le pays de Goshen leurs petits enfants, leurs brebis et leurs bœufs. Il monta avec eux des chars et des cavaliers, de sorte que le cortège était très nombreux. »
Genèse 50.7-9, Nouvelle Bible Segond.

Le cortège funèbre est impressionnant : les serviteurs de Pharaon, les anciens d'Égypte, toute la maison de Joseph, ses frères et leur famille. Seuls les jeunes enfants et les troupeaux restent en Goshen. Ce cortège montre l'honneur rendu à Jacob : Pharaon envoie une délégation officielle pour accompagner le corps.

Des chars et des cavaliers accompagnent le cortège, signe de la haute position de Joseph. Ce défilé traverse le désert du Sinaï et arrive en Canaan. Le lieu où ils s'arrêtent pour les funérailles s'appellera « Abel-Mitsraïm » (le deuil des Égyptiens), car « les Égyptiens menèrent un deuil grand et très lourd » (Genèse 50.10-11).

3.6. L'inhumation à Macpéla

« Ses fils le transportèrent dans le pays de Canaan, et l'enterrèrent dans la grotte du champ de Macpéla, vis-à-vis de Mamré, dans le champ qu'Abraham avait acheté d'Éphron, le Héthien, pour en avoir la propriété sépulcrale. Après avoir enterré son père, Joseph retourna en Égypte, avec ses frères et tous ceux qui étaient montés avec lui pour enterrer son père. »
Genèse 50.13-14, Nouvelle Bible Segond.

Jacob est enterré dans la grotte de Macpéla, près d'Hébron, avec ses pères Abraham et Isaac. Ce tombeau, acheté par Abraham, est le seul morceau de Canaan possédé par les patriarches. L'inhumation de Jacob en Terre promise est un acte de foi : il reconnaît que Canaan est sa vraie patrie, malgré les années passées en Égypte.

Après les funérailles, Joseph retourne en Égypte avec ses frères et la délégation égyptienne. La famille de Jacob reste en Égypte, où elle prospérera pendant des générations. Mais l'inhumation de Jacob en Canaan est un signe : un jour, ses descendants retourneront posséder le pays, comme Dieu l'a promis à Abraham.

4. Portée théologique et historique

4.1. L'élection divine et la souveraineté de Dieu

Les bénédictions de Jacob montrent la souveraineté de Dieu dans l'élection. Jacob choisit Éphraïm plutôt que Manassé, reproduisant le schéma de Dieu choisissant le cadet plutôt que l'aîné. Cette élection n'est pas basée sur le mérite, mais sur le dessein divin. Dieu choisit souverainement, selon sa volonté, non selon les coutumes humaines.

Cette élection se poursuit dans l'histoire d'Israël : David (cadet) plutôt que ses frères aînés, Salomon (cadet) plutôt qu'Adonija (aîné). Dans le Nouveau Testament, Paul cite Jacob et Ésaü : « Jacob, je l'ai aimé ; Ésaü, je l'ai haï » (Romains 9.13, citant Malachie 1.2-3). L'élection divine est un mystère, mais elle montre que Dieu accomplit son plan malgré les fautes humaines.

4.2. La prophétie messianique de Juda

La bénédiction de Juda contient une prophétie messianique claire : « Le sceptre ne s'éloignera point de Juda [...] Jusqu'à ce que vienne Silon ». Cette prophétie annonce que le Messie viendra de la tribu de Juda. David, de la tribu de Juda, établit la royauté à Jérusalem. Ses descendants régneront jusqu'à l'exil.

Jésus-Christ, descendant de David (Matthieu 1.2-3, Luc 3.33), accomplit cette prophétie. Il est le « Silon », « celui à qui appartient le sceptre ». En lui, la royauté de Juda atteint son accomplissement universel : « à lui sera l'obéissance des peuples ». Jésus est le Roi des rois, devant qui toutes les nations s'agenouilleront (Philippiens 2.10-11).

4.3. La foi de Jacob dans la promesse

Jacob, sur son lit de mort, montre une foi remarquable dans la promesse divine. Il demande à être enterré en Canaan, bien qu'ayant vécu dix-sept ans en Égypte. Ce désir montre qu'il considère Canaan comme sa vraie patrie. Il croit que Dieu accomplira sa promesse et que ses descendants retourneront posséder le pays.

Cette foi contraste avec celle de ses descendants, qui s'installeront durablement en Égypte et oublieront la terre promise. Mais Jacob, par son testament, rappelle à ses fils que Canaan est leur héritage. Son inhumation à Macpéla est un signe prophétique : un jour, Israël retournera en Canaan, comme Dieu l'a promis.

Conclusion

Genèse 48 raconte l'adoption et la bénédiction d'Éphraïm et Manassé. Jacob, bien que faible et aveugle, adopte les deux fils de Joseph comme les siens. Il les bénit en croisant délibérément les mains, plaçant la droite sur Éphraïm, le cadet, et la gauche sur Manassé, l'aîné. Joseph proteste, mais Jacob insiste : Éphraïm sera plus grand que Manassé.

Genèse 49 relate les bénédictions prophétiques sur les douze fils. Jacob révèle l'avenir de chaque tribu. Ruben perd la prééminence à cause de son inceste. Siméon et Lévi sont dispersés à cause de leur violence. Juda reçoit le sceptre royal jusqu'à la venue du Messie. Joseph reçoit la double portion. Benjamin est un loup ravisseur.

Après ces bénédictions, Jacob meurt à cent quarante-sept ans. Joseph fait embaumer son père et organise des funérailles solennelles. Le cortège funèbre monte en Canaan et dépose Jacob dans la grotte de Macpéla, à Hébron, avec Abraham et Isaac. Joseph retourne ensuite en Égypte, attendant l'accomplissement des promesses divines.

Questions pour aller plus loin

• Pourquoi Jacob adopte-t-il Éphraïm et Manassé comme ses propres fils ?
• Que signifie la double portion de Joseph à travers ses deux fils ?
• Pourquoi Jacob croise-t-il délibérément les mains pour bénir Éphraïm et Manassé ?
• En quoi cette bénédiction reproduit-elle le schéma de Dieu choisissant le cadet plutôt que l'aîné ?
• Pourquoi Jacob évoque-t-il la mort de Rachel avant de bénir les fils de Joseph ?
• Que signifie l'image du « Dieu qui a été mon berger depuis que j'existe » ?
• Pourquoi Ruben perd-il la prééminence de l'aîné ?
• Comment la prophétie sur Siméon et Lévi s'accomplit-elle dans l'histoire d'Israël ?
• Que signifie la prophétie : « Le sceptre ne s'éloignera point de Juda jusqu'à ce que vienne Silon » ?
• Comment Jésus-Christ accomplit-il la prophétie messianique de Juda ?
• Pourquoi Joseph reçoit-il la bénédiction la plus longue et la plus riche ?
• Que symbolise l'image de Joseph comme « vigne fertile près d'une source » ?
• Pourquoi Jacob demande-t-il à être enterré en Canaan et non en Égypte ?
• Comment l'inhumation de Jacob à Macpéla montre-t-elle sa foi dans la promesse divine ?
• En quoi le cortège funèbre de Jacob montre-t-il l'honneur rendu au patriarche par les Égyptiens ?