Le mot "canon" vient du grec κανών, qui signifie « règle » ou « bâton de mesure ». Un canon biblique ou canon d'écritures est un ensemble de textes (ou «livres») qu'une communauté religieuse juive ou chrétienne particulière considère comme des écritures faisant autorité. La première partie des bibles chrétiennes est l'Ancien Testament qui contient les 24 livres du Tanakh (juif), divisés en 39 livres chez les chrétiens. Les catholiques comptent 7 livres supplémentaires appelés deutérocanoniques soit 46 livres. Les orthodoxes comptent encore 6 livres supplémentaires, soit 53. Le tableau ci-dessous récapitule ces divergences.
| Canon juif (Tanakh) (24 livres) | Canon protestant (39 livres) | Canon catholique (46 livres) | Canon orthodoxe (53 livres) | Langue originale |
|---|---|---|---|---|
| Torah | Pentateuque | |||
| Bereshit | Genèse | Genèse | Genèse | hébreu |
| Shemot | Exode | Exode | Exode | hébreu |
| Vayikra | Lévitique | Lévitique | Lévitique | hébreu |
| Bamidbar | Nombres | Nombres | Nombres | hébreu |
| Devarim | Deutéronome | Deutéronome | Deutéronome | hébreu |
| Nevi'im (Prophètes) | Livres historiques | |||
| Yehoshua | Josué | Josué | Josué | hébreu |
| Shofetim | Les juges | Les juges | Les juges | hébreu |
| Shemuel | 1 Samuel | 1 Samuel | 1 Samuel | hébreu |
| 2 Samuel | 2 Samuel | 2 Samuel | hébreu | |
| Melakhim | 1 Rois | 1 Rois | 1 Rois | hébreu |
| 2 Rois | 2 rois | 2 rois | hébreu | |
| Grands prophètes | ||||
| Yeshayahu | Ésaïe | Ésaïe | Ésaïe | hébreu |
| Yirmeyahu | Jérémie | Jérémie | Jérémie | hébreu |
| Yekhezqel | Ézéchiel | Ézéchiel | Ézéchiel | hébreu |
| Douze prophètes mineurs | ||||
| Les Douze ou Trei Asar |
Osée | Osée | Osée | hébreu |
| Joël | Joël | Joël | hébreu | |
| Amos | Amos | Amos | hébreu | |
| Abdias | Abdias | Abdias | hébreu | |
| Jonas | Jonas | Jonas | hébreu | |
| Michée | Michée | Michée | hébreu | |
| Nahum | Nahum | Nahum | hébreu | |
| Habacuc | Habacuc | Habacuc | hébreu | |
| Sophonie | Sophonie | Sophonie | hébreu | |
| Aggée | Aggée | Aggée | hébreu | |
| Zacharie | Zacharie | Zacharie | hébreu | |
| Malachie | Malachie | Malachie | hébreu | |
| Ketuvim (Écrits) | Autres écrits | |||
| Eikhah (Lamentations) | Lamentations | Lamentations | Lamentations | hébreu |
| Rut (Ruth) | Ruth | Ruth | Ruth | hébreu |
| Iyov (Job) | Job | Job | Job | hébreu |
| Tehillim (Psaumes) | Psaumes | Psaumes | Psaumes | hébreu |
| Mishlei (Proverbes) | Proverbes | Proverbes | Proverbes | hébreu |
| Qohelet (Ecclésiaste) | Ecclésiaste | Ecclésiaste | Ecclésiaste | hébreu |
| Shir Hashirim (Cantique des chants) | Cantique des Cantiques | Cantique des Cantiques | Chanson des chansons (Aisma Aismaton) | hébreu |
| Divrei Hayamim (Chroniques) | 1 Chroniques | 1 Chroniques | 1 Chroniques | hébreu |
| 2 Chroniques | 2 Chroniques | 2 Chroniques | hébreu | |
| Esdras-Néhémie | Esdras | Esdras | Esdras | hébreu et araméen |
| Néhémie | Néhémie (2 Esdras) | Néhémie (2 Esdras) | hébreu | |
| Esther | Esther | Esther | Esther | hébreu, grec |
| Daniyyel (Daniel) | Daniel | Daniel | Daniel | araméen, hébreu, grec |
| Deutérocanoniques | ||||
| Tobit | Tobit | grec | ||
| Judith | Judith | grec | ||
| 1 Maccabées | 1 Maccabées | grec | ||
| 2 Maccabées | 2 Maccabées | grec | ||
| Sagesse | Sagesse | grec | ||
| Ecclesiastique | Siracide | grec | ||
| Baruch | Baruch | grec | ||
| Lettre de Jérémie | grec | |||
| Autres écrits orthodoxes | ||||
| 3 Maccabées | grec | |||
| 4 Maccabées | grec | |||
| 3 Esdras | grec | |||
| 4 Esdras | grec | |||
| Psaume 151 | grec | |||
| Prière de Manassé | grec | |||