La résurrection du corps

La résurrection de Jésus est le kérygme (l'essentiel) de la foi chrétienne. Sans cet événement, le christianisme serait tombé aux oubliettes, ou n'aurait été qu'une doctrine humaniste parmi tant d'autres. Cet évènement annonce notre propre résurrection.

La résurrection transcende la raison et les athées n'hésitent pas à parler de fake news tant elle est incroyable. Ne serait-elle que le désir d'une immortalité qu'auraient retranscrit quelques scribes en mal d'émerveillement ? Ou est-elle une authentique promesse pour toute l'humanité ?

La naissance du concept de résurrection

Le shéol

Voir le cours sur "Les enfers (sheol, hades)"

Dieu maître de la vie et de la mort

Certains psaumes chantent une espérance en un Dieu qui n’abandonne pas ses fidèles dans les enfers.

Ps 49,16 Dieu rachètera ma vie au pouvoir des enfers; oui, il me prendra.
Ps 16,9 Tu ne m'abandonnes pas aux enfers, tu ne laisses pas ton fidèle voir la fosse. Tu me fais connaître la route de la vie; la joie abonde près de ta face à ta droite, délices éternelles.

Le peuple juif croit en un Dieu maître de la vie et de la mort.

Dt 32,39 C'est moi qui fais mourir et qui fais vivre
1S 2, 6 C'est Yahvé qui fait mourir et vivre, qui fait descendre au shéol et en remonter.

Dieu n'est pas à l'origine de la mort

Sg 1,13 Dieu, lui, n’a pas fait la mort et il ne prend pas plaisir à la perte des vivants. 14 Car il a créé tous les êtres pour qu’ils subsistent et, dans le monde, les générations sont salutaires ; en elles il n’y a pas de poison funeste et la domination de l’Hadès ne s’exerce pas sur la terre, 15 car la justice est immortelle.
Sg 2,23 Or Dieu a créé l’homme pour qu’il soit incorruptible et il l’a fait image de ce qu’il possède en propre. 24Mais par la jalousie du diable la mort est entrée dans le monde : ils la subissent, ceux qui se rangent dans son parti.

La doctrine de l'immortalité, comme celle de la résurrectiondu corps, s'inscrivait normalement au terme de ce que l'on peut appeler la poussée de la spéculation juive. Un mouvement puissant etcontinu entraînait l'âme juive vers la croyance en l'immortalité. Com-me on l'a dit excellemment : « Ce mouvement était né et avait grandien Israël, et lentement il se dirigeait vers son but. Pour l'atteindre»il lui manquait de franchir la distance qui sépare l'ardeur du désirde la certitude de la foi ». Est-ce la doctrine de Platon qui lui aservi de pôle catalyseur? En toute hypothèse, on peut d'influence,de climat favorable à l'expression d'une doctrine déjà latente maisqui n'arrive pas à s'exprimer. Pour le cas présent, il est bien certainque la philosophie grecque a fourni au Pseudo-Salomon un vocabulaire précis parce que depuis longtemps constitué.

Dieu a créé l'homme pour l'immortalité; la mort, qui est entrée dans le monde par l'envie du diable, sera le partage des seuls suppôts de Satan! Y aurait-il dans ce passage la négation même de l'universalité de la mort? Il faut répondre par la négative, car on irait contre l'expérience commune : la mort visée ici ne peut pas être la mort naturelle, mais la mort spirituelle, apanage des seuls impies. Du même coup, l'immortalité n'est pas l'immortalité corporelle, mais l'immortalité spirituelle, réservée aux seuls bons. Les âmes des justes vivront auprès de Dieu, ce sera la récompense de leur vie d'ici-bas où ils ont été souvent persécutés par les impies. Cette vie « dans la main de Dieu » semble bien se situer immédiatement après leur décès. M. Delcor, voir Bibliothèque.

Les prophètes utilisent le symbolisme de la mort/résurrection pour exprimer leur foi en Dieu qui sauve son peuple.

Os 6,1-2. Venez, retournons vers Yahvé. Il a déchiré, il nous guérira; il a frappé, il pansera nos plaies; après deux jours il nous fera revivre, le troisième jour il nous relèvera et nous vivrons en sa présence.
Is 26,19. Tes morts revivront, tes cadavres ressusciteront. Réveillez-vous et chantez, vous qui habitez la poussière, car ta rosée est une rosée lumineuse, et le pays va enfanter des ombres.
Ez 37 Voici que je vais faire entrer en vous l’Esprit et vous vivrez… Voici que j’ouvre vos tombeaux ; je vais vous faire remonter de vos tombeaux, mon peuple, et je vous ramènerai sur le sol d’Israël.

Dans l’Ancien Testament, deux cas de réanimation sont attribués aux prophètes du IXe siècle : Élie et son disciple Élisée.

1R 17,21-22 Elie s'étendit trois fois sur l'enfant et il invoqua Yahvé : « Yahvé, mon Dieu, je t'en prie, fais revenir en lui le souffle de cet enfant ! » Yahvé exauça l'appel d'Élie, le souffle de l'enfant revint en lui et il reprit vie.
2R 4, 34-35 Puis Elisée monta sur le lit, s'étendit sur l'enfant, mit sa bouche contre sa bouche, ses yeux contre ses yeux, ses mains contre ses mains, il se replia sur lui et la chair de l'enfant se réchauffa. Il se remit à marcher de long en large dans la maison, puis remonta et se replia sur lui, jusqu'à sept fois : alors l'enfant éternua et ouvrit les yeux.

La théologie de la rétribution

L’Ancien Testament affirme à plusieurs endroits que c’est sur terre que Dieu punit les méchants ou récompense les justes. Mais Job, et d’autres auteurs bibliques affirment que les méchants prospèrent et que le malheur touche tous les hommes.

Jb 21,7-13a. Pourquoi les méchants vivent-ils ? Pourquoi les voit-on vieillir et accroître leur force ?… Ils se réjouissent au son du chalumeau. Ils passent leurs jours dans le bonheur.
. Qo 7,15. J’ai vu tout cela pendant les jours de ma vanité. Il y a tel juste qui périt dans sa justice, et il y a tel méchant qui prolonge son existence dans sa méchanceté.
Mt 5,45b. Il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes.

Alors naît progressivement cette conviction que la rétribution se déroulera dans l’au-delà. Si Dieu ne récompense pas le juste ici-bas, alors il aura sa récompense après la mort.

Cette espérance en un au-delà prend corps vers la fin de l’Ancien Testament avec la persécution des frères Macchabées sous le règne d’Antiochus IV Épiphane (175-164 av. J.-C.). Si un homme reste fidèle à la loi jusqu’au martyre, plutôt que de rendre un culte aux idoles, alors Dieu le ressuscitera pour une vie éternelle.

2M 7,9. Au moment de rendre le dernier soupir : «Scélérat que tu es, dit-il, tu nous exclus de cette vie présente, mais le Roi du monde nous ressuscitera pour une vie éternelle, nous qui mourons pour ses lois

D’autres livres prolongent cette idée. Le livre de Daniel promet la vie éternelle pour les justes (Dn 12,2). Le livre de la Sagesse atteste de l’immortalité (Sg 3,1-4) et de l’incorruptibilité (Sg 2,23).

Dn 12,2. Un grand nombre de ceux qui dorment au pays de la poussière s'éveilleront, les uns pour la vie éternelle, les autres pour l'opprobre, pour l'horreur éternelle.
Sg 2,23. Oui, Dieu a créé l'homme pour l'incorruptibilité, il en a fait une image de sa propre nature.
Sg 3,1 Les âmes des justes, elles, sont dans la main de Dieu et nul tourment ne les atteindra plus. 2Aux yeux des insensés, ils passèrent pour morts, et leur départ sembla un désastre, 3leur éloignement, une catastrophe. Pourtant ils sont dans la paix. 4Même si, selon les hommes, ils ont été châtiés, leur espérance était pleine d’immortalité. 5Après de légères corrections, ils recevront de grands bienfaits. Dieu les a éprouvés et les a trouvés dignes de lui ; 6comme l’or au creuset, il les a épurés, comme l’offrande d’un holocauste, il les a accueillis. 7Au temps de l’intervention de Dieu, ils resplendiront, ils courront comme des étincelles à travers le chaume. 8Ils jugeront les nations et domineront sur les peuples, et le Seigneur sera leur roi pour toujours. 9Ceux qui se confient en lui comprendront la vérité, ceux qui restent fermes dans l’amour demeureront auprès de lui. Car il y a grâce et miséricorde pour ses élus. Sg 5,15 Mais les justes vivent pour toujours ; leur salaire dépend du Seigneur et le Très-Haut prend soin d’eux.

Le Nouveau Testament reprend l’idée de rétribution sous la forme d’un châtiment éternel pour les méchants et de vie éternelle pour les justes : l’enfer et le paradis.

Mt 25,31-46. Quand le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, escorté de tous les anges, alors il prendra place sur son trône de gloire. Devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des boucs. Il placera les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche. Et ils s'en iront, ceux-ci à une peine éternelle, et les justes à une vie éternelle.

Au temps de Jésus, la perspective d’une résurrection ne fait pas l’unanimité. Les Pharisiens y croient ; les Sadducéens la rejettent parce qu’à leurs yeux, seule la Torah vient de Dieu. Or les textes affirmant la résurrection sont bien postérieurs.

La résurrection de Jésus

Premier-né d’entre les morts

La résurrection de Jésus est le prototype de la bonne nouvelle de la résurrection. Elle annonce notre propre résurrection.

Col 1,18. Et il est aussi la Tête du Corps, c'est-à-dire de l'Église : Il est le Principe, Premier-né d'entre les morts, il fallait qu'il obtînt en tout la primauté.
1Co 15,12-17. Or, si l'on prêche que le Christ est ressuscité des morts, comment certains parmi vous peuvent-ils dire qu'il n'y a pas de résurrection des morts ? S'il n'y a pas de résurrection des morts, le Christ non plus n'est pas ressuscité. Mais si le Christ n'est pas ressuscité, vide alors est notre message, vide aussi votre foi. Il se trouve même que nous sommes des faux témoins de Dieu, puisque nous avons attesté contre Dieu qu'il a ressuscité le Christ, alors qu'il ne l'a pas ressuscité, s'il est vrai que les morts ne ressuscitent pas. Car si les morts ne ressuscitent pas, le Christ non plus n'est pas ressuscité. Et si le Christ n'est pas ressuscité, vaine est votre foi.
Ac 10,40. Dieu l’a ressuscité le troisième jour.
1Co 15,3. Il est ressuscité le troisième jour, conformément aux Écritures.

Les signes de sa résurrection

Le premier signe est celui du tombeau vide (Mt 28,7). Le second réside dans les apparitions de Jésus (Jn 20,15 ; Jn 20,24-28).

Mt 28,6-7. Il n'est pas ici, car il est ressuscité comme il l'avait dit. Venez voir le lieu où il gisait, et vite allez dire à ses disciples : Il est ressuscité d'entre les morts, et voilà qu'il vous précède en Galilée; c'est là que vous le verrez.

Jn 20,11-17. Marie se tenait près du tombeau, au-dehors, tout en pleurs. Or, tout en pleurant, elle se pencha vers l'intérieur du tombeau et elle voit deux anges, en vêtements blancs, assis là où avait reposé le corps de Jésus, l'un à la tête et l'autre aux pieds. Ceux-ci lui disent : « Femme, pourquoi pleures-tu ? » Elle leur dit : « Parce qu'on a enlevé mon Seigneur, et je ne sais pas où on l'a mis. » Ayant dit cela, elle se retourna, et elle voit Jésus qui se tenait là, mais elle ne savait pas que c'était Jésus. Jésus lui dit : « Femme, pourquoi pleures-tu ? Qui cherches-tu ? » Le prenant pour le jardinier, elle lui dit : « Seigneur, si c'est toi qui l'as emporté, dis-moi où tu l'as mis, et je l'enlèverai. » Jésus lui dit : « Marie ! » Se retournant, elle lui dit en hébreu : « Rabbouni ! » - ce qui veut dire : « Maître ». Jésus lui dit : « Ne me touche pas, car je ne suis pas encore monté vers le Père. Mais va trouver mes frères et dis-leur : je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. »
Jn 20,24-28 Or Thomas, l'un des Douze, appelé Didyme, n'était pas avec eux, lorsque vint Jésus. Les autres disciples lui dirent donc : « Nous avons vu le Seigneur ! » Mais il leur dit : « Si je ne vois pas dans ses mains la marque des clous, si je ne mets pas mon doigt dans la marque des clous, et si je ne mets pas ma main dans son côté, je ne croirai pas. » Huit jours après, ses disciples étaient de nouveau à l'intérieur et Thomas avec eux. Jésus vient, les portes étant closes, et il se tint au milieu et dit : « Paix à vous. » Puis il dit à Thomas : « Porte ton doigt ici : voici mes mains ; avance ta main et mets-la dans mon côté, et ne deviens pas incrédule, mais croyant. ». Thomas lui répondit : « Mon Seigneur et mon Dieu ! »

Quatre traits se retrouvent dans les apparitions : Jésus ne s’adresse qu’à des croyants ; l’initiative appartient toujours à Jésus ; la rencontre pointe sur l’identification du crucifié ; la rencontre débouche sur un envoi en mission.

Le troisième signe relève des gestes et paroles de Jésus. Jésus ne se contente pas d’apparaître, mais à travers ses gestes et ses paroles, Jésus fait le lien entre sa vie d’avant la mort et sa vie de ressuscité. Deux exemples : la pêche miraculeuse et les disciples d’Emmaüs (Lc 5,1-11 ; Jn 21,4; Lc 24,30-31).

Le corps de Jésus ressuscité

Jésus prend une forme accessible à nos sens humains pour être crédible (Lc 24,36-53 ; Jn 20,24-29 et Jn 21,9-13). Il se donne à voir d'une manière soudaine et gratuite qui échappe aux lois de notre espace et de notre temps. Jésus ressuscité apparaît aux disciples sous une forme occasionnelle et provisoire pour prouver qu'il est vraiment ressuscité. Occasionnelle, en ce sens qu'elle n'a d'autre but que d'assurer la foi des disciples. Provisoire dans le sens où elle cesse d'être après l'ascension (Lc 24,51).

Lc 24,39. Voyez mes mains et mes pieds ; c'est bien moi ! Palpez-moi et rendez-vous compte qu'un esprit n'a ni chair ni os, comme vous voyez que j'en ai. » Ayant dit cela, il leur montra ses mains et ses pieds. Et comme, dans leur joie, ils ne croyaient pas encore et demeuraient saisis d'étonnement, il leur dit : Avez-vous ici quelque chose à manger ? Ils lui présentèrent un morceau de poisson grillé. Il le prit et le mangea devant eux.
Jn 20,26 Huit jours après, ses disciples étaient de nouveau à l'intérieur et Thomas avec eux. Jésus vient, les portes étant closes, et il se tint au milieu et dit : Paix à vous.
Lc 24,31 Leurs yeux s'ouvrirent et ils le reconnurent... mais il avait disparu de devant eux.
Lc 24,51. Et il advint, comme il les bénissait, qu'il se sépara d'eux et fut emporté au ciel.

Le corps de résurrection

Le symbole des apôtres affirme le résurrection de la chair. Le symbole de Nicée confesse la résurrection des morts. Paul nous parle de la résurrection du corps (soma en grec). Ces différentes formulations montrent la difficulté d'exprimer un mystère qui échappe aux sciences. Le corps de résurrection échappe radicalement au monde de nos représentations terrestres.

L’ambiguïté du mot « corps »

Voir le cours sur le corps comme identité de la personne

Voir le cours sur le corps, âme et l'esprit dans la bible

Le corps lieu de la reconnaissance à travers les liens tissés

Le visage est la partie du corps qui permet de reconnaître quelqu'un parmi les autres. On peut supposer que dans l'au-delà, le visage restera le lieu de la reconnaissance et de l'oblativité. Certains passages bibliques montrent un visage transfiguré au contact de Dieu. Dans ce sens est celui de Moïse, dont le visage « rayonnait» parce qu’il avait parlé avec l’Éternel (Ex 28.35). Lors de la transfiguration, Jésus était resplendissant (Mt 17,2). Voir le cours sur le visage.

Le récit des disciples d’Emmaüs (Lc 24,13-35) nous montre comment deux disciples reconnaissent le Christ ressuscité. Tout commence par la parole. Jésus leur explique les écritures pour ce qui le concerne. La suite du récit nous donne la clé de la reconnaissance. La parole de bénédiction et le geste eucharistique ouvrent les yeux des disciples. Un fait marquant de leur histoire personnelle, en l’occurrence la cène, vient ranimer la flamme de leur mémoire et de leur devenir.

Notre corps terrestre : une semence pour l’au-delà

Paul nous rappelle qu’il existe un lien entre notre corps terrestre et notre corps de résurrection (1Co 15,35-47). Comme toute semence, il n’y aura pas de ressemblance entre la graine et le fruit, mais un principe de continuité, discontinuité. La graine contient en elle le schéma de développement de la plante qui grandira plus tard. De même notre corps terrestre contient quelque chose qui assure le lien avec l'au-delà. La Tradition appelle ce quelque chose l'âme (voir infra).

1Co 15,35-38. Mais, dira-t-on, comment les morts ressuscitent-ils ? Avec quel corps reviennent-ils ? Insensé ! Ce que tu sèmes, toi, ne reprend vie s'il ne meurt. Et ce que tu sèmes, ce n'est pas le corps à venir, mais un simple grain, soit de blé, soit de quelque autre plante ; et Dieu lui donne un corps à son gré, à chaque semence un corps particulier.

Un corps incorruptible, glorieux et spirituel (1Co 15,39-44)

1Co 15,39. Toutes les chairs (sarx, caro) ne sont pas les mêmes, mais autre est la chair (sarx, caro) des hommes, autre la chair des bêtes, autre la chair des oiseaux, autre celle des poissons. Il y a aussi des corps (soma, corpora) célestes et des corps terrestres, mais autre est l'éclat des célestes, autre celui des terrestres. Autre l'éclat du soleil, autre l'éclat de la lune, autre l'éclat des étoiles. Une étoile même diffère en éclat d'une étoile. Ainsi en va-t-il de la résurrection des morts : on est semé dans la corruption, on ressuscite dans l'incorruptibilité ; on est semé dans l'ignominie, on ressuscite dans la gloire ; on est semé dans la faiblesse, on ressuscite dans la force ; on est semé corps psychique (soma psysichon, corpus animale), on ressuscite corps spirituel (soma pneumatichon, corpus spiritale).

Le corps ressuscité ne sera plus soumis à la corruption. Il ne vieillira pas et ne sera plus sujet à la mort ni aux maladies. Le mot gloire est souvent employé dans la bible dans le sens de la lumière qui émane de la personne de Dieu. Nos corps glorieux resplendiront d’une lumière divine.

Dn 12,2-3. Un grand nombre de ceux qui dorment au pays de la poussière s'éveilleront, les uns pour la vie éternelle, les autres pour l'opprobre, pour l'horreur éternelle. Les doctes resplendiront comme la splendeur du firmament, et ceux qui ont enseigné la justice à un grand nombre, comme les étoiles, pour toute l'éternité.
Mt 13,43. Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le Royaume de leur Père.
Mt 17,2. Et il fut transfiguré devant eux : son visage resplendit comme le soleil, et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière.

Tout ce qui touche aux limites physiques et psychologiques de notre humanité mourra en même temps que notre organisme. Nous ne connaîtrons plus la maladie, la fatigue et l’épuisement, la faiblesse et la tristesse, la souffrance et la douleur. Les obstacles qui nous empêchent d’avancer et d’aller vers les autres s’aplaniront. En définitive, tout ce qui entrave l’amour disparaîtra. Nous pourrons aimer en vérité et en toute liberté dans la plénitude de l’amour divin.

Notre corps sera spirituel. Cela ne signifie pas qu’il sera fait d’esprit, mais qu’il sera adapté à la vie «spirituelle», à la vie dans la présence divine. Le corps de résurrection sera parfaitement adapté à la vie sur la nouvelle terre auprès de Dieu.

Un corps asexué ?

Lorsqu’on ressuscite d’entre les morts, on ne prend ni femme ni mari (Mc 12,25).

Les enfants de ce monde prennent femme ou mari ; mais ceux qui auront été jugés dignes d’avoir part à l’autre monde et à la résurrection d’entre les morts ne prennent ni femme ni mari... Ils ne peuvent plus mourir parce qu’ils sont pareils aux anges et ils sont fils de Dieu étant fils de la résurrection (Lc 20,34-40).

Oui, vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ. Il n’y a plus ni juif, ni grec ; il n’y a plus ni esclave ni homme libre ; il n’y a plus l’homme et la femme (litt. Ni mâle ni femelle, termes de Gn 1,27) ; car tous, vous n’êtes qu’un en Jésus-Christ » (Ga 3,27-28).

Ces versets affirment la suppression du mariage. L'union conjugale appartient exclusivement « à ce monde ». Le mariage et la procréation ne constituent pas le futur eschatologique de l’homme et de la femme. Avec la résurrection, ils perdent leur raison d’être. Cet « autre monde » signifie l’accomplissement définitif du genre humain, la clôture quantitative de l'espèce humaine créée à l’image et ressemblance de Dieu.

Dans une société patriarcale où la femme était considérée comme mineure sur le plan religieux et inférieure en droit, Paul proclame ici l'égale dignité de l’homme et de la femme qui concourent aux mêmes droits et mêmes devoirs. L’abolition des rapports hierarchiques n’implique pas un nivellement des différences ni la suppression de l’altérité. Au contraire, en Christ, et par l’œuvre de l’Esprit, non seulement la différence entre l’homme et la femme n’est pas abolie, mais elle est restaurée pour qu’ils redeviennent ensemble le signe de l'amour de Dieu, comme en témoigne toute la Bible.

Ces versets confirment la persistance de la masculinité et de la féminité. Nous sommes homme ou femme pour l'éternité. Il ne s’agit pas ici de transformation de la nature de l’homme en celle des anges, c’est-à-dire en une nature purement spirituelle. Le contexte indique clairement que l’homme conservera dans l’« autre monde » sa propre nature humaine psychosomatique.

Dans l’au-delà, nous serons « comme » des anges (Mt 22,28-30), mais nous ne deviendrons pas pour autant de purs esprits. Jésus souligne simplement que le mariage ainsi que sexualité disparaîtront dans l’au-delà. Mais les liens tissés et l’identité subsisteront. Le Pape Jean-Paul dans sa catéchèse du 2 décembre 1981 (TDC 66) mentionne que notre corps est ressuscité homme et femme.

La résurrection de la chair

Comment comprendre cette expression du credo, car le mot chair désigne aujourd'hui la "Substance molle du corps humain ou animal (muscles et tissu conjonctif)", selon le Le Robert.

Le mot hébreu « basar » (chair) signifie la viande ou la partie corporelle d'un être humain. Mais, il désigne aussi par extension la personne tout entière en complémentarité avec la néfesh (l’âme).

Le terme grec « σάρξ » (« sarx ») — désigne fondamentalement, dans les textes de saint Paul un corps vivant, et d’abord la matière organique dont ce corps est fait, en tant que cette matière est référée à la vie. Pour Paul, la chair est aussi le siège de la passion et du péché.

En affirmant la résurrection de la chair, les premiers penseurs chrétiens combattent les gnostiques qui méprisent et rejettent la réalité charnelle de Jésus :

"Si l’Eglise des premiers siècles a affirmé avec tant de netteté "J’attends la résurrection de la chair", c’est qu’elle avait compris la menace énorme que constituait la gnose pour la foi et pour le sens chrétien de l’homme : Irénée de Lyon, face aux gnostiques de Valentin ou de Marcion, consacrera un livre entier de son Traité contre les hérésies à démontrer que c’est l’homme tout entier, tel qu’il est sorti des mains de Dieu, qui est appelé à la résurrection. Cette résurrection de la chair, expliquera-t-il, se situe dans le sillage de l’acte créateur du Père ; et, en même temps, elle prolonge l’Incarnation du Verbe qui s’achève dans la Résurrection du Christ." (Claude Dagens, citation sur le site de Marie-Christine Hazaël-Massieux (voir bibliothèque)).

Il faut rappeler certains chrétiens du IIe siècle qui, sous l’influence des gnostiques, s’opposaient au « salut de la chair », appelant « résurrection » la simple survie de l’âme dotée d’une certaine corporéité. Une autre exception est le « thnétopsychisme » de Tatien et de quelques hérétiques arabes qui ont pensé que l’homme meurt totalement, de telle sorte que l’âme non plus ne survit pas. La résurrection finale était alors conçue comme une nouvelle création, à partir du néant, de l’homme mort. https://www.vatican.va/roman_curia/congregations/cfaith/cti_documents/rc_cti_1990_problemi-attuali-escatologia_fr.html#_ftnref87

Résurrection ou immortalité

La mort relève de notre humanité

La mort appartient à notre nature humaine, à notre biologie, à notre finitude de créature. Nous sommes faits de poussière et nous retournerons en poussière. Le psalmiste compare l’homme à l’herbe des champs qui passe inexorablement. Qohélet nous rappelle que le sort de l’homme est identique à celui de l’animal.

Ps 103,15-16. L’homme, ses jours sont comme l’herbe, il fleurit comme la fleur des champs. Lorsqu’un vent passe sur elle, elle n’est plus, et le lieu qu’elle occupait ne la reconnaît plus.
Qo 3,19-20. Car le sort des fils de l’homme et celui de la bête sont pour eux un même sort ; comme meurt l’un, ainsi meurt l’autre, ils ont tous un même souffle, et la supériorité de l’homme sur la bête est nulle ; car tout est vanité. Tout va dans un même lieu ; tout a été fait de la poussière, et tout retourne à la poussière.

Tuer la mort – le rêve transhumaniste

Demain, les technologies NBIC (nanotechnologies, biotechnologies, informatique et sciences cognitives) investiront notre corps dans le but d’éviter les maladies, d’étendre notre mémoire, d’allonger notre espérance de vie, voire de supprimer la mort. Dans cette perspective, le transhumanisme propose de sauver l’humanité de toutes ses vicissitudes terrestres de la naissance à la mort. Cette doctrine devient une religion dans laquelle la technologie prend la place de Dieu. Ce n’est plus Dieu qui nous sauve de la mort, mais la technique.

Immortalité ou mort/résurrection

L’immortalité dont nous rêvons et l’éternité que nous propose le christianisme à travers la mort/résurrection courent dans un registre différent. L’immortalité nous offre une vie terrestre à reconstruire sans fin, comme un tonneau des Danaïdes qui n’en finirait pas de se vider. Aurons-nous encore besoin des autres lorsque toutes nos envies seront comblées par la technique ? Un corps mécaniquement parfait et impérissable est-il encore en mesure de donner et de recevoir de l’amour ?

L’élimination de la mort ou même son renvoi presque illimité mettrait la terre et l’humanité dans une condition impossible et ne serait même pas un bénéfice pour l’individu lui-même (Benoît XVI, Spe salvi, 2007, 11).
L’éternité qui découle de la mort/résurrection est une promesse hors du temps, une forme de béatitude dont il est difficile de définir les contours. Le bonheur se conjuguera avec l’amour infini de Dieu qui se renouvellera indéfiniment. L’éternité n’est pas une succession continue des jours du calendrier, mais quelque chose comme le moment rempli de satisfaction, dans lequel la totalité nous embrasse et dans lequel nous embrassons la totalité. Il s’agirait du moment de l’immersion dans l’océan de l’amour infini, dans lequel le temps – l’avant et l’après – n’existe plus. Nous pouvons seulement chercher à penser que ce moment est la vie au sens plénier, une immersion toujours nouvelle dans l’immensité de l’être, tandis que nous sommes simplement comblés de joie (Ibid., 12).

Un temps intermédiaire

Il existe un temps intermédiaire, une tension, entre la mort individuelle et la résurrection générale. Les morts attendent « le moment où la création tout entière sera créée à nouveau par le Saint- Esprit » (O. Cullmann. Immortalité de l'âme ou résurrection des morts ? p. 48). « Ils dorment », suivant l'expression souvent employée par Paul. L'état des morts reste un état « imparfait », avant « le nouvel acte créateur qui saisira l'univers ». Cependant, souligne à la fin M. Cullmann, « les morts vivent déjà auprès du Christ ».

Quand cela se produira-t-il? Après notre mort déjà ou à la fin des temps ? Cette question est liée à celle du jugement, jugement particulier et jugement général. La résurrection des corps ne se produira qu'à la fin des temps, au jugement général, quand la gloire du Christ sera pleinement manifestée. En attendant, nos morts qui ont « subi » le jugement particulier ne sont nullement privés de corps, donc de communication et de relation, puisqu'ils sont dans le corps du Christ. La gloire du Christ est présentement, et jusqu'au jour de son retour à la fin des temps, voilée. Quand le Christ sera manifesté dans toute sa gloire à la fin des temps, tous, alors, seront ressuscités, les bons comme les méchants. Ceux qui auront choisi le Christ (les élus) seront, avec lui, glorifiés dans leur âme et dans leur corps. Ceux qui l'auront rejeté (les damnés) seront, eux aussi, ressuscités, mais ne pourront être glorifiés. Pierre Bougie, voir bibliothèque.

La résurrection atteste que le corps n’est pas seulement temporairement lié à l’âme (sa « prison » terrestre, comme l’estimait Platon)[Gorgias, 493a] mais qu’avec l’âme il constitue l’unité et l’intégrité de l’être humain. C’est précisément ce qu’enseignait Aristote [De Anima, 412 a19-22], contrairement à Platon. La résurrection affirme que la perfection eschatologique et la béatitude de l’homme et de la femme ne sauraient être comprises comme l’état de l’âme seule, séparée (libérée, selon Platon) du corps, mais qu’il faut l’entendre comme l’état de l’homme définitivement et parfaitement « intégré » par une union de l’âme avec le corps telle qu’elle qualifie et assure définitivement sa parfaite intégrité.

Un corps parfaitement spirituel

Sur terre nous sommes déjà corps et âme. L'Esprit de Dieu irrigue déjà notre être. Alors quelle sera la transformation ? À la suite du péché originel, l’homme et la femme font l’expérience de multiples imperfections de ce système de forces, comme cela est exprimé :

J’aperçois dans mes membres une autre loi qui lutte contre la loi de mon esprit (Rm 7,23).

L'esprit est fort, mais la chair est faible (Mt 26,41).

En effet, sous l’empire de la chair, on tend à ce qui est charnel, mais sous l’empire de l’Esprit, on tend à ce qui est spirituel : la chair tend à la mort, mais l’Esprit tend à la vie et à la paix (Ro 8, 5).

On les connaît les œuvres de la chair : libertinage, impureté, débauche […] ; mais voici le fruit de l’Esprit : amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, foi (Ga 5, 19.22).

Celui qui sème pour sa propre chair récoltera ce que produit la chair : la corruption. Celui qui sème pour l’Esprit récoltera ce que produit l’Esprit : la vie éternelle (Ga 6, 8).

Écoutez-moi : marchez sous l’impulsion de l’Esprit et vous n’accomplirez plus ce que la chair désire » (Ga 5, 16).

Car la chair, en ses désirs, s’oppose à l’Esprit, et l’Esprit à la chair ; entre eux, c’est l’antagonisme ; aussi ne faites-vous pas ce que vous voulez (Ga 5, 17).

Ma vie présente, je la vis dans la chair » (Ga 2,20)

L’homme « eschatologique » sera libéré de cette « opposition ». Dans la résurrection, le corps retrouvera la parfaite unité et harmonie avec l’esprit : l’homme n’éprouvera plus l’opposition entre ce qui, en lui, est spirituel et ce qui est corporel. La « spiritualisation » ne signifie pas seulement que l’esprit dominera le corps, mais qu’il imprégnera totalement le corps et que les forces de l’esprit animeront les énergies du corps en plénitude.

C’est donc une spiritualisation parfaite où se trouve complètement éliminée la possibilité qu’« une autre loi lutte contre la loi de l’esprit » (cf. Rm 7,23). Ce nouvel état qui est différent de ce que nous expérimentons dans la vie terrestre ; il ne signifie cependant pas une « désincarnation » du corps ni une « déshumanisation » de l'être humain. Bien au contraire, elle signifie sa parfaite « réalisation » de son humanité. En effet, dans l’être composé, psychosomatique, qu’est l’homme, la perfection ne peut consister dans une opposition réciproque de l’esprit et du corps, mais dans une profonde harmonie entre eux.

Suite à la résurrection se réalisera plainement cette affirmation :

Ne savez-vous pas que votre corps (sôma) est le temple du Saint Esprit (1Co 6,19). Et si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Jésus-Christ d’entre les morts donnera aussi la vie à vos corps (sômata) mortels, par son Esprit qui habite en vous (Ro 8,11).

Un corps divinisé

(TDC 67-3) Les paroles des Synoptiques attestent que l’état de l’homme dans l’« autre monde », ne sera pas seulement un état de parfaite spiritualisation, mais aussi de « divinisation » fondamentale de son humanité. Les « fils de la résurrection » – comme nous le lisons dans Luc 20,36 – ne sont pas seulement « égaux aux anges » mais également « fils de Dieu ». On peut en conclure que le degré de spiritualisation propre à l’homme « eschatologique » aura sa source dans le degré de sa « divinisation », incomparablement supérieur à celui qu’il est possible d’atteindre dans la vie terrestre. Il faut ajouter qu’il s’agit ici non seulement d’un degré différent mais en un certain sens d’un autre genre de « divinisation ». La participation à la nature divine, la participation à la vie intérieure de Dieu lui-même, pénétration et imprégnation de ce qui est essentiellement humain par ce qui est essentiellement divin, atteindra alors son sommet de telle sorte que la vie de l’esprit humain parviendra à une plénitude qui lui était absolument inaccessible auparavant. Cette nouvelle spiritualisation sera donc un fruit de la grâce, c’est-à-dire de la communication de Dieu dans sa divinité même, non seulement à l’âme mais à toute la subjectivité psychosomatique de l’homme. Nous parlons ici de la « subjectivité » (et pas seulement de la « nature ») parce que cette divinisation doit être entendue non seulement comme un « état intérieur » de l’homme (c’est-à-dire du sujet) capable de voir Dieu « face à face », mais aussi comme une nouvelle formation de toute la subjectivité personnelle de l’homme à la mesure de l’union avec Dieu dans son mystère trinitaire et de l’intimité avec Lui dans la parfaite communion des personnes. Cette intimité – avec toute son intensité subjective – n’absorbera pas la subjectivité personnelle de l’homme, mais bien au contraire, elle la fera ressortir d’une manière incomparablement plus large et plus pleine. Pascal Ide, Commentaire des TDC de Jean-Paul II.

La résurrection finale

Viendra le jour du triomphe du Christ, lors de son avènement. Puis ce sera la fin (I Co 5,23s.). Depuis les origines, l'Église croit à une manifestation du Christ au terme de l'histoire, où s'imposera la puissance de sa résurrection (Ph 3,20s). Lorsqu'il se manifestera, nous lui serons semblables (1 Jn 3,2). Mais comment se représenter la résurrection finale ? L'Écriture parle souvent un langage d'images, qui ne doit pas être pris à la lettre. A un signal donné, à la voix d'un archange, au son de la trompette de Dieu, le Seigneur en personne descendra du ciel et les morts en Christ se lèveront (1 Th 4,16). Parfois, elle parle en paradoxes L'heure vient, et c'est maintenant, où les morts entendront la voix du Fils de l'homme, et ceux qui auront entendu vivront (Jn 5,25). La résurrection est future — « L'heure viendra, ils vivront » — et se réalise maintenant. Le paradoxe où deux contraires s'affirment, est une manière d'exprimer le mystère que les concepts ne réussissent pas à saisir. Qui dira ce que l'ultime intervention ajoutera à l’existence céleste dont bénéficieront déjà ceux qui se sont endormis par Jésus ? (1 Th 4,14). La résurrection finale constitue le sommet de l'œuvre de création : qui peut se représenter ce que l'oeil pas vu, ce que l'oreille n'a pas entendu ; ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment (1Co 2,9), ce qui jamais n'a encore eu lieu ? Ce que nous serons n’a pas encore été manifesté (1Jn 3,2). Dès lors, comment se le représenter ?

La résurrection, bien que réelle dès la mort, n'est cependant pas achevée : Nous attendons la bienheureuse espérance, l'apparition de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur (Tt 2,13). Pour moi qui suis sur terre, la résurrection des êtres qui me sont chers n'a pas eu lieu dans leur mort. De celle-ci, je n'ai perçu que les apparences, j'ai vu en elle un mal. Il faut qu'ils me soient rendus, pour qu'à mes yeux ils soient ressuscités.

Pour eux non plus, la résurrection n'est pas complète. Leur relation avec les amis de la terre est imparfaite : Dieu leur permet de veiller sur eux, mais dans le secret. Le salut de ces amis n'est pas encore réalisé, ce salut qui est aussi le leur par l'amitié qui les attache à eux. De plus, cette amitié se porte désormais sur tous les hommes de la terre, par l'amour universel qui, au ciel a envahi leur cœur. Les meilleurs chrétiens ont été torturés sur terre par le désir de voir l'entière humanité sauvée. Tant que ce désir n'est pas exaucé, la joie dont parle Jn 16,24 n'est pas parfaite : « en ce jour vous demanderez... et vous recevrez et votre joie sera parfaite ». Une sainte moderne (Thérèse) a protesté avec force que son bonheur ne sera complet qu’au dernier jour : Si le bon Dieu exauce mes désirs, mon ciel se passera sur la terre, jusqu’à la fin du monde. Oui je veux passer mon ciel à faire du bien sur la terre. Je ne puis pas me faire une fête de jouir, je ne veux pas me reposer tant qu'il y aura des âmes à sauver. Mais lorsque l’ange aura dit : « le temps n'est plus », alors je me reposerai, je pourrai jouir, parce que le nombre des élus sera complet ».

Ni d'un côté ni de l'autre, la pleine relation entre ciel et terre n'est donc établie. Or, le bonheur est dans la relation, Saint Jean le dit (Jn 1,3), le bonheur de chacun est conditionné par celui de tous. La fête du ciel ne peut pas battre son plein tant que la construction du ciel est inachevée : ensemble nous serons avec le Seigneur (1Th 4,17) : celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus, nous ressuscitera nous aussi avec Jésus, et nous placera près de lui avec vous (2 Co 4,14). Les saints du ciel attendent avec impatience que le jour se lève (Ap 6,9-11).

Non seulement la joie des saints n'est pas parfaite, tant que leur nombre est incomplet, Leur propre salut est inachevé : Nous attendons la filiation, la rédemption de notre corps (Rm 8,23). L'homme arrivera à sa pleine humanité avec l'humanité entière. En attendant, le concert céleste se prépare. L'assemblée se constitue peu à peu, on accorde les instruments, on s'exerce pour la partie qui revient à chacun. Vient enfin le jour où le chef d'orchestre se lève sur le monde, où le Christ st manifeste tel qu'il est (cf. 1Jn 3.2), et donne le signal de la symphonie universelle.

François-Xavier Durrwell, Regards chrétiens sur l'au-delà, Médiaspaul, 1994, p. 97s

Le salut des animaux

Ps 36 Tu sauves, Seigneur, l’homme et les bêtes.

« Vais-je retrouver mon chien au paradis ? » Cette question en ouvre d'autres : Les animaux sont-ils dotés d'une âme ? Faut-il mettre sur le même plan, le dinosaure, le chien de compagnie, la vache, le ver de terre ?

Les animaux sont dotés d'une âme dans le sens d'un "principe de vie". D'ailleurs, dans la Genèse, les animaux et les humains sont appelés haya nephech (être vivant). Mais ils ne sont pas créés à l'image de Dieu. Par ailleurs, les animaux ne sont pas animés par une conscience morale.

Xavier Loppinet estime que « tout ce qui a eu de l’importance dans l’histoire de l’homme, Dieu en tient compte ». De même Didier Luciani, en des termes différents : « Ce qui subsistera de notre relation aux animaux relève de l’ordre du désir et sera proportionnel à la force de la relation qui aura été entretenue avec eux. » Autrement dit, ces animaux, qui ont donné du sens à des vies humaines, pourraient avoir une forme de présence au paradis plus probable que celle des moustiques ou des dinosaures. Journal La croix, 14/06/2024.

La résurrection ne sera pas la reprise de l'existant. Mais n'emporterons-nous pas au paradis tout ce qui a façonné notre histoire, tous les liens que nous avons construits, tout ce qui nous a aidés à grandir ?

En conclusion : Je deviens ce que je suis

Un exercice très révélateur consiste à se demander : qu’est-ce que nous aimerions emporter de nous-mêmes dans l’au-delà. Non pas ce que nous avons, mais ce que nous sommes. Je deviens ce que je suis ! Il est impossible de devenir autre chose que ce que nous sommes fondamentalement. Nous sommes corps et nous deviendrons corps. Notre identité corporelle ressuscitera. Dans l'au-delà, nous resterons ce que nous sommes sous des modalités renouvelées. Celles-ci nous permettront de nous ajuster et de communier au "je suis" de Dieu qu’il nous révèle à travers son nom Yahvé.