Origène (v. 185, Alexandrie – 253/254, Tyr ou Césarée)
Biographie
- Origène naît vers 185 à Alexandrie et meurt vers 253/254 à Tyr ou Césarée.
- Il est fils d’un père martyrisé, Léonide, dont il reçoit une formation biblique.
- Très jeune, il enseigne à l’école catéchétique d’Alexandrie.
- Sa vie est marquée par l’ascèse et un engagement intellectuel intense.
- Il fonde une école à Césarée après un conflit avec l’évêque Démétrius.
- Il voyage pour prêcher, débattre et enseigner en Palestine et Arabie.
- Il rédige la Hexapla, monument d’exégèse biblique comparée.
- Sa théologie valorise l’interprétation allégorique et spirituelle de l’Écriture.
- Il développe une doctrine du salut fondée sur la liberté et la pédagogie divine.
- Il croit à la purification progressive des âmes par ascèse et connaissance.
- Il hiérarchise les états de vie : virginité > continence > mariage.
- Il voit la sexualité comme une conséquence de la chute, à maîtriser.
- Le mariage est toléré mais la virginité anticiperait l’état eschatologique.
- Il prône une maîtrise du corps comme chemin vers la contemplation.
- Il valorise la prière, le jeûne, l’étude et le renoncement personnel.
- Parmi ses œuvres majeures : Contre Celse, De Principiis, Homélies, Commentaires.
- Il inspire profondément Jérôme, Basile, Grégoire de Nysse et Augustin.
- Il est contesté postérieurement et partiellement condamné au VIe siècle.
- Il subit la torture en 250 sous Dèce et en mourra lentement.
- Il est considéré comme père de l’exégèse chrétienne et du monachisme spirituel.
Homélies sur le Cantique des Cantiques - Virginité mystique
Origène, Homélies sur le Cantique, I, 2–3, SC 37bis, p. 72–83
« Il est nécessaire que celle qui désire les baisers du Verbe soit vierge, non seulement par l’intégrité du corps, mais surtout par la pureté de l’âme. Car si l’âme s’est déjà donnée à d’autres amants, si elle a accueilli des doctrines étrangères ou des passions charnelles, comment pourrait-elle recevoir la parole de Dieu dans sa simplicité ? La virginité que Dieu recherche est celle qui garde l’âme libre pour l’unique époux céleste. »
👉 L’érotisme devient langage de l’union spirituelle.
I,3. « Qu’il me baise des baisers de sa bouche ». C’est l’usage de l’Époux dans les Écritures de mettre l’impératif pour l’optatif, comme en ces mots : « Notre Père qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié» au lieu de «puisse-t-il être sanctifié » ; de même ici : « qu’il me baise des baisers de sa bouche », au lieu de « puisse-t-il me baiser » . Ensuite, l’Épouse aperçoit l’Époux ; il vient ruisselant de parfums, et pouvait-il venir autrement vers l‘Épouse ? Le Père pouvait-il envoyer autrement le Fils aux noces ? De divers parfums s’il l'a oint, et l’a fait Christ. Il vient en exhalant diverses odeurs et s’entend dire : « Tes seins sont meilleurs que le vin ». C’est avec raison que la Parole divine nomme une seule et même chose de noms divers, selon les endroits. Quand une victime est offerte dans la Loi et que la divine Parole veut en designer l’intelligence, elle nomme « le haut de la poitrine mis à part ». S’agit-il de quelqu’un qui repose avec Jésus et qui jouit de la communion de ses sentiments, elle ne parle pas du haut de la poitrine, comme précédemment, mais de la poitrine même. Et lorsque l’Épouse s’adresse à l’Époux — c’est ici un cantique nuptial -, l’Écriture ne parle ni du haut de la poitrine, comme dans le sacrifice, ni de la poitrine comme à propos de Jean le disciple, mais elle parle de seins : « Tes seins, dit-elle, sont meilleurs que le vin ». Sois en communion, comme l’Épouse, avec les sentiments de l’Époux, et tu sauras que de telles pensées enivrent et donnent la joie. Tout comme le calice enivrant du Seigneur est bon au-delà de toute expression (ps., 22. 5) de même les seins de l’Époux sont meilleurs que le vin, parce qu'il est dit : « Tes seins sont meilleurs que le vin »2. En pleine prière, elle adresse la parole à l’Époux : « Et l’odeur de tes parfums est au-dessus de tous les aromates ». Ce n’est pas d'un seul parfum , c’est de tous les parfums qu’est oint l’Époux quand il arrive. Et si l’Époux daigne venir aussi vers mon Âme devenue son épouse, combien doit-elle être belle pour l’attirer à soi du haut du ciel, pour le faire descendre sur la terre, pour qu’il vienne auprès de l’aimée ? De quelle beauté doit-il resplendir, quelle doit être l’ardeur de son amour, pour qu’il lui dise ce qu’il a dit à l’Épouse parfaite : ton cou, tes yeux, tes joues, tes mains, ton ventre, tes épaules, tes pieds ? Au sujet de tout ceci, nous rechercherons, si le Seigneur nous l’accorde, comment il se fait qu’on énumère les divers membres de l’Épouse, qu’on fasse un éloge différent de chacune de ses parties. Ensuite, après l’exposé, nous chercherons comment notre âme pourrait recevoir le même éloge. « Tes seins sont donc meilleurs que le vin ». Quand tu verras l’Époux, tu comprendras qu’elle, dit vrai : « Parce que tes seins sont meilleurs que le vin, et l’odeur de tes parfums est au-dessus de tous les aromates ». Beaucoup ont eu des aromates : la Reine du Midi apporta des aromates à Salomon ; et plusieurs autres possédèrent des aromates. Mais qu’on en ait tant qu’on voudra, jamais ils ne pourront être comparés aux parfums du Christ, dont l’Épouse dit ici : « L’odeur de tes parfums est au-dessus de tous les aromates ». Je crois que Moïse et Aaron et chacun des prophètes ont eu des aromates, mais quand je vois le Christ, et que je hume la douceur de ses parfums, je décide aussitôt : « L’odeur de tes parfums est au-dessus de tous les aromates ».
Contre Celse, livre VIII - Mariage et continence
Origène, Contre Celse, VIII, 55–56, SC 150, p. 330-335
« Nous ne rejetons pas le mariage, comme le prétend Celse, ni ne disons qu’il soit un mal. Nous savons qu’il est honorable, et que l’Apôtre enseigne que le lit conjugal est sans souillure. Mais nous affirmons qu’il existe un état plus élevé que le mariage : celui de la continence pratiquée pour l’amour de Dieu. Ceux qui choisissent cette voie ne condamnent pas ceux qui vivent dans le mariage, mais recherchent une liberté plus grande afin de se consacrer sans partage au service du Seigneur. Ainsi, tandis que certains sont appelés à engendrer des enfants pour cette vie, d’autres sont appelés à engendrer des fruits spirituels pour la vie éternelle. »
👉 Hiérarchie claire : mariage légitime, continence supérieure, sans mépris.
Commentaire sur Matthieu - Virginité pour le Royaume
Origène, Commentaire sur Matthieu, XIV, 23, GCS 40, p. 376-379.
« “Il y a des eunuques qui se sont rendus tels à cause du Royaume des cieux.” Cette parole n’ordonne pas de mutiler le corps — que Dieu a créé bon — mais elle enseigne à retrancher de l’âme les pensées mauvaises et les désirs désordonnés. Celui qui se rend eunuque pour le Royaume est celui qui ne laisse pas les passions engendrer en lui des œuvres de mort, mais qui conserve son âme dans la pureté afin qu’elle devienne capable de recevoir la semence du Verbe de Dieu. »
👉 Passage fondamental contre toute lecture littéraliste.
Homélies sur la Genèse - Sexualité et chute
Origène, Homélies sur la Genèse, I, 16, SC 7bis, p. 162-165.
« Avant la transgression, l’Écriture ne mentionne aucun mouvement de concupiscence entre l’homme et la femme. Ce n’est qu’après le péché que l’union est accompagnée de honte, et que la génération se fait dans la douleur. Ce n’est pas l’union elle-même qui est mauvaise, mais la passion qui l’accompagne désormais. Car ce qui était simple obéissance à la nature est devenu un mouvement troublé, que l’âme ne gouverne plus entièrement. »
👉 Sexualité non mauvaise, mais altérée.
Homélies sur le Lévitique - Lecture spirituelle des lois sexuelles
Origène, Homélies sur le Lévitique, VIII, 3, SC 286, p. 338-341
« Lorsque la Loi parle des souillures du corps, elle ne veut pas que tu t’arrêtes à la lettre. Dis-moi : crois-tu vraiment que ce soit une émission corporelle qui souille l’âme ? Non, mais ce sont les pensées impures, les désirs secrets, l’assentiment intérieur au mal. Le corps n’est que le signe extérieur ; la véritable impureté est celle de l’homme intérieur. »
👉 Spiritualisation radicale, mais pas mépris du corps.
De Principiis - Maîtrise des passions
Origène, De Principiis, II, 10, 2, SC 252, p. 360-363.
« Les passions ne sont pas mauvaises par nature, car elles ont été créées avec l’âme. Mais lorsque l’âme se soumet à elles au lieu de les gouverner par la raison et par l’Esprit, elles deviennent source de péché. La chasteté ne consiste donc pas à détruire les passions, mais à les ordonner selon la loi de Dieu. »
👉 Point clé contre toute lecture manichéenne d’Origène.
Homélies sur Josué - Mariage et pédagogie divine
Origène, Homélies sur Josué, XX, 2, SC 71, p. 438-441
« Tous ne peuvent recevoir la même discipline. À certains, Dieu permet l’usage du mariage comme un remède contre l’incontinence ; à d’autres, il donne la force de vivre sans union charnelle. Dieu ne juge pas selon l’état extérieur, mais selon la mesure de la foi et de l’amour. »