Cyrille de Jérusalem (315-386)

Biographie

• Cyrille naît vers 315 à Jérusalem (ou dans ses environs) et meurt en 386 ; il est évêque de Jérusalem de 350 à sa mort, et reconnu comme docteur de l’Église en 1883 par Léon XIII.
• Il vécut à une époque de tensions doctrinales intenses, marquée par la crise arienne et les débats autour de la nature du Christ.
• Ordonné prêtre vers 340, il est nommé évêque de Jérusalem, mais subit plusieurs exils à cause de ses désaccords avec les autorités pro-ariennes.
• Sa renommée repose sur ses Catéchèses, un ensemble de 24 instructions adressées aux catéchumènes et aux néophytes, destinées à les préparer au baptême et à la vie chrétienne.
• Ces Catéchèses constituent un témoignage capital de la liturgie et de la théologie catéchétique du IVᵉ siècle.
• Sur le plan doctrinal, Cyrille insiste sur la foi trinitaire, la divinité du Christ et la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie.
• Son enseignement cherche à unir rigueur dogmatique et pédagogie spirituelle, en expliquant les mystères de la foi de manière accessible aux fidèles.
• Il est profondément enraciné dans la tradition biblique et la vie liturgique, considérant les sacrements comme le cœur de l’expérience chrétienne.
• Cyrille développe une théologie de la conversion et de la purification intérieure : le baptême efface les péchés et rend l’homme participant de la vie divine.
• Dans sa pensée, la vie morale et la pureté corporelle sont indissociables de la foi : la maîtrise des passions prépare l’âme à la réception du Saint-Esprit.
• Il voit la sexualité comme un don de Dieu ordonné à la procréation et à la sanctification mutuelle des époux, mais appelle les chrétiens à la tempérance et à la chasteté.
• Pour les célibataires et les ascètes, la virginité est un état supérieur car elle préfigure la vie céleste et manifeste le détachement du monde.
• Dans ses exhortations, il met en garde contre la luxure, qu’il considère comme une forme de déchéance spirituelle et une idolâtrie du corps.
• Il accorde une grande importance à la confession et à la pénitence comme moyens de restaurer la pureté du cœur.
• Son style pastoral est empreint de douceur et de persuasion : il enseigne avec la clarté d’un pédagogue plus qu’avec la sévérité d’un polémiste.
• Théologiquement, Cyrille se distingue par son sens de l’incarnation : la chair du Christ sanctifie toute chair, et même la dimension corporelle de l’homme est appelée à la gloire.
• Il contribue à fixer la théologie sacramentaire, en particulier sur le baptême, la chrismation et l’Eucharistie, qu’il décrit avec un réalisme spirituel saisissant.
• Dans la tradition monastique, il est souvent cité pour son équilibre entre ascèse et pastorale, entre exigence morale et miséricorde divine.
• Ses écrits furent largement diffusés dans l’Antiquité chrétienne et traduits en plusieurs langues orientales.
• Il demeure une figure de l’évêque catéchète, formateur des consciences, dont la théologie conjugue foi, discipline morale et spiritualité incarnée.

Catéchèse 12

Sur les mots « Incarné » et « Fait Homme ». Ésaïe 7:10-14 « Le Seigneur parla encore à Achaz, et dit : « Demande-moi un signe, etc. » et « Voici ! La vierge concevra, elle enfantera un fils, et elle lui donnera le nom d’Emmanuel, etc.» 1. Nourrissons de pureté et disciples de chasteté, nous chantons notre hymne au Dieu né d’une Vierge, les lèvres pleines de pureté. Jugés dignes de partager la chair de l’Agneau spirituel, prenons la tête avec les pieds, la Divinité étant comprise comme la tête, et l’Humanité comme les pieds. Auditeurs des saints Évangiles, écoutons Jean le Divin. Car celui qui a dit : « Au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieu » (Jean 1:1) a ajouté : « Et le Verbe s’est fait chair.» Car il n’est pas saint d’adorer le simple homme, ni religieux de dire qu’il est Dieu seulement sans l’Humanité. Car si Christ est Dieu, comme il l'est en vérité, mais n'a pas pris la nature humaine, nous sommes étrangers au salut. Adorons-le donc comme Dieu, mais croyons qu'il s'est aussi fait homme. Car il n'y a aucun avantage à l'appeler homme sans divinité, ni aucun salut à refuser de confesser l'humanité avec la divinité. Confessons la présence de celui qui est à la fois Roi et Médecin. Car Jésus le Roi, lorsqu'il allait devenir notre Médecin, s'est ceint du lin de l'humanité et a guéri les malades. Le parfait Maître des tout-petits (Romains 2:20) s'est fait tout petit parmi les tout-petits, afin de donner la sagesse aux insensés. Le Pain du ciel est descendu sur la terre pour nourrir les affamés.

2. Mais les fils des Juifs, méprisant celui qui est venu, et attendant celui qui vient dans l'iniquité, ont rejeté le vrai Messie et, s'étant trompés eux-mêmes, ont attendu le séducteur. Là aussi, le Sauveur, qui a dit : « Je suis venu au nom de mon Père, et vous ne me recevez pas ; mais si un autre vient en son propre nom, vous le recevrez. » Il est bon aussi d'interroger les Juifs. Le prophète Ésaïe, qui dit qu'Emmanuel naîtra d'une vierge, est-il vrai ou faux (Ésaïe 7:14) ? Car s'ils l'accusent de mensonge, rien d'étonnant : leur coutume est non seulement de mentir, mais aussi de lapider les prophètes. Mais si le prophète est vrai, montrez l'Emmanuel et demandez : Celui qui doit venir, que vous attendez, naîtra-t-il d'une vierge ou non ? Car s'il ne doit pas naître d'une vierge, vous accusez le prophète de mensonge. Mais si c'est en celui qui doit venir que vous attendez cela, pourquoi rejetez-vous ce qui est déjà arrivé ?

3. Que les Juifs donc s'égarent, puisqu'ils le veulent ; mais que l'Église de Dieu soit glorifiée. Car nous recevons Dieu, le Verbe fait homme en vérité, non pas, comme le disent les hérétiques, de la volonté de l'homme et de la femme, mais de la Vierge et du Saint-Esprit, selon l'Évangile, fait homme, non en apparence, mais en vérité. Et qu'il soit vraiment homme, né de la Vierge, attendez le moment opportun de l'instruction dans cette leçon, et vous en recevrez les preuves. Car l'erreur des hérétiques est multiple. Et certains ont dit qu'il n'est pas né d'une vierge ; d'autres qu'il est né, non pas d'une vierge, mais d'une épouse vivant avec un mari. D'autres disent que le Christ n'est pas Dieu fait homme, mais un homme fait Dieu. Car ils ont osé dire que ce n'est pas lui, le Verbe préexistant, qui s'est fait homme ; mais qu'un certain homme a été couronné par avancement.

6. Caïn et Abel succédèrent à la seconde génération d'hommes ; et Caïn fut le premier meurtrier. Ensuite, un déluge se déversa à cause de la grande méchanceté des hommes : le feu descendit du ciel sur les habitants de Sodome à cause de leurs transgressions. Au bout d'un certain temps, Dieu choisit Israël, mais Israël aussi se détourna, et la race élue fut blessée. Car, tandis que Moïse se tenait devant Dieu sur la montagne, le peuple adorait un veau au lieu de Dieu. Du vivant de Moïse, le législateur qui avait dit : Tu ne commettras point d'adultère, un homme osa entrer dans un lieu de prostitution et de transgression. Nombres 25:6 Après Moïse, des prophètes furent envoyés pour guérir Israël ; mais dans leur office de guérison, ils se lamentèrent de ne pouvoir vaincre la maladie, si bien que l'un d'eux dit : Malheur à moi ! Car l'homme pieux a disparu de la terre, et il n'y a plus personne qui pratique la justice parmi les hommes. Michée 7:2 : et encore : Ils se sont tous égarés, ils sont tous devenus inutiles ; il n'y a plus personne qui fasse le bien, pas même un seul. Psaumes 14:3 ; Romains 3:12 : et encore : Malédictions, vols, adultères et meurtres se sont répandus sur la terre. Osée 4:2 Ils sacrifiaient leurs fils et leurs filles aux démons. Ils recouraient aux augures, aux enchantements et aux divinations. 2 Chroniques 33:6 Ils attachèrent encore leurs vêtements avec des cordons, et firent des tentures attachées à l'autel.

4. Mais souviens-toi de ce qui a été dit hier concernant sa divinité. Crois que lui, le Fils unique de Dieu, a été lui-même engendré d'une Vierge. Crois l'évangéliste Jean lorsqu'il dit : « Et le Verbe s'est fait chair, et il a habité parmi nous. » Jean 1:14 Car le Verbe est éternel, né du Père avant tous les siècles ; mais il a pris chair récemment pour nous. Beaucoup contredisent cela et disent : « Quelle était la raison si importante pour que Dieu descende dans l'humanité ? Et est-il dans la nature de Dieu d'avoir des relations avec les hommes ? Et est-il possible à une vierge d'enfanter sans l'homme ? » Puisque la controverse est grande et que le combat prend des formes diverses, venons-en, par la grâce du Christ et les prières de ceux qui sont présents, résolvons chaque question.

5. Et d'abord, cherchons pour quelle raison Jésus est descendu. Ne faites pas attention à mes arguments, car vous pourriez être induit en erreur. Mais si vous ne recevez pas le témoignage des prophètes sur chaque point, ne croyez pas ce que je dis. Si vous n'apprenez rien des Saintes Écritures concernant la Vierge, le lieu, le temps et la manière, ne recevez pas de témoignage d'un homme. Jean 5:34 Car celui qui enseigne ainsi aujourd'hui peut être suspecté ; mais quel homme sensé soupçonnera celui qui a prophétisé mille ans et plus à l'avance ? Si donc vous cherchez la cause de la venue du Christ, retournez au premier livre des Écritures. En six jours, Dieu a créé le monde, mais le monde était pour l'homme. Le soleil, tout resplendissant de ses rayons, a été créé pour éclairer l'homme, et tous les êtres vivants ont été formés pour nous servir : l'herbe et les arbres ont été créés pour notre plaisir. Toutes les œuvres de la création étaient bonnes, mais aucune d'elles n'était à l'image de Dieu, si ce n'est l'homme seul. Le soleil a été formé par un simple ordre, mais l'homme par les mains de Dieu : « Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance. » Genèse 1:26 Une image de bois représentant un roi terrestre est honorée ; combien plus une image rationnelle de Dieu ?

Mais alors que cette plus grande des œuvres de la création s'ébattait au Paradis, l'envie du Diable l'en chassa. L'ennemi se réjouissait de la chute de celui qu'il avait envié : auriez-vous voulu que l'ennemi continue de se réjouir ? N'osant pas aborder l'homme à cause de sa force, il a abordé la femme, encore vierge, comme plus faible ; car c'est après son expulsion du Paradis qu'Adam a connu sa femme.

7. La blessure de la nature humaine était très grande ; des pieds à la tête, rien n'était en bon état ; personne ne pouvait y appliquer d'onguent adoucissant, ni d'huile, ni de bandages. Ésaïe 1:6 Alors, se lamentant et se lassant, les prophètes dirent : Qui fera sortir de Sion le salut ? Et encore : Que ta main soit sur l'homme de ta droite, sur le fils de l'homme que tu as fortifié pour toi-même ! Ainsi nous ne nous éloignerons pas de toi. Un autre prophète supplia : Seigneur, incline les cieux et descends. Les blessures de la nature humaine dépassent notre guérison. Ils ont tué tes prophètes et renversé tes autels. 1 Rois 19:10 Le mal est irréparable pour nous, et nous avons besoin de toi pour le guérir.

8. Le Seigneur entendit la prière des prophètes. Le Père n'a pas négligé la ruine de notre race ; il a envoyé du ciel son Fils, le Seigneur, comme guérisseur. Et l'un des prophètes dit : Le Seigneur que vous cherchez vient, et il viendra soudainement. Malachie 3:1 Où ? Le Seigneur viendra dans son temple, où vous l'avez lapidé. Un autre prophète, entendant cela, lui dit : En parlant du salut de Dieu, parles-tu à voix basse ? En prêchant la bonne nouvelle de la venue de Dieu pour le salut, parlez-vous en secret ? Ô vous qui apportez la bonne nouvelle à Sion, montez sur la haute montagne. Parlez aux villes de Juda. Que dirai-je ? Voici notre Dieu ! Voici ! Le Seigneur vient avec force. Ésaïe 40:9-10 ! Le Seigneur lui-même dit encore : Voici, je viens, et j'habiterai au milieu de vous, dit l'Éternel. Et beaucoup de nations fuiront vers le Seigneur. Zacharie 2:10-11 Les Israélites ont rejeté le salut par moi ; je viens rassembler toutes les nations et toutes les langues. Ésaïe 66:18 Car il est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas reçu. Jean 1:11 Vous venez, et que donnez-vous aux nations ? Je viens rassembler toutes les nations, et je laisserai sur elles un signe. Car de mon combat sur la croix, je donne à chacun de mes soldats un sceau royal à porter sur son front. Un autre prophète dit aussi : Il abaissa les cieux et descendit ; et les ténèbres étaient sous ses pieds. Car sa descente du ciel était inconnue des hommes.

9. Plus tard, Salomon, entendant son père David parler de ces choses, bâtit une maison merveilleuse et, prévoyant celui qui allait y entrer, dit avec étonnement : Dieu habitera-t-il vraiment avec les hommes sur la terre ? Oui, David le dit par anticipation dans le psaume intitulé « Pour Salomon », où il est écrit : Il descendra comme la pluie dans une toison : pluie, à cause de sa nature céleste, et dans une toison, à cause de son humanité. Car la pluie, descendant dans une toison, descend sans bruit, de sorte que les mages, ignorant le mystère de la terre, activisme, dis : Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Matthieu 2:2. Hérode, troublé, s'enquit de celui qui était né, et dit : Où doit naître le Christ ?

10. Mais qui est celui qui descend ? Il dit ensuite : Il subsiste avec le soleil, et avant la lune, des générations de générations. Et encore un autre prophète dit : Réjouis-toi, fille de Sion ! Pousse des cris de joie, fille de Jérusalem ! Voici que ton roi vient à toi, juste et sauvé. Zacharie 9:9 Il y a beaucoup de rois ; de qui parles-tu, ô prophète ? Donne-nous un signe que les autres rois n'ont pas. Si tu dis : Un roi vêtu de pourpre, la dignité de ce vêtement a été anticipée. Si tu dis : Gardé par des lanciers et assis sur un char d'or, cela aussi a été anticipé par d'autres. Donne-nous un signe particulier au roi dont tu annonce la venue. Et le prophète répond : Voici ! Votre Roi vient à vous, juste et sauvé. Il est doux, monté sur un âne et un jeune ânon, et non sur un char. Vous avez un signe unique du Roi qui est venu. Jésus, seul parmi les rois, était assis sur un ânon dételé, entrant à Jérusalem avec des acclamations comme un roi. Et quand ce Roi est venu, que fait-il ? Toi aussi, par le sang de l'alliance, tu as fait sortir tes prisonniers de la fosse sans eau. Zacharie 9:11.

11. Mais il pourrait même être assis sur un ânon. Donne-nous plutôt un signe où le Roi se tiendra lorsqu'il entrera. Et place ce signe non loin de la ville, afin qu'il ne nous soit pas inconnu ; et donne-nous un signe bien visible, afin que, même dans la ville, nous puissions contempler le lieu. Le prophète répond de nouveau : « Et ses pieds se poseront en ce jour-là sur le mont des Oliviers, qui est en face de Jérusalem, à l'orient. Quiconque se tient dans la ville ne voit-il pas le lieu ?»

12. Nous avons deux signes, et nous désirons en connaître un troisième. Dis-nous ce que le Seigneur fera lorsqu'il sera venu. Un autre prophète dit : « Voici notre Dieu !» Et après cela, il viendra et nous sauvera. Alors les yeux des aveugles s'ouvriront, et les oreilles des sourds entendront ; alors le boiteux sautera comme un cerf, et la langue des bègues deviendra distincte. Ésaïe 35:4-6. Mais qu'un autre témoignage nous soit encore donné. Tu dis, ô Prophète, que le Seigneur vient et accomplit des signes tels qu'il n'y en a jamais eu. Quel autre signe évident te l'indique ? Le Seigneur lui-même entre en jugement avec les anciens de son peuple et ses chefs. Signe remarquable ! Le Maître juge par ses serviteurs, les anciens, et s'y soumet.

13. Les Juifs lisent ces choses, mais ne les entendent pas, car ils ont bouché les oreilles de leur cœur pour ne pas entendre. Mais croyons en Jésus-Christ, venu dans la chair et fait homme, car nous ne pouvions le recevoir autrement. Car puisque nous ne pouvions ni le regarder ni le savourer tel qu'il était, il est devenu ce que nous sommes, afin que nous puissions le savourer. Car si nous ne pouvons contempler pleinement le soleil, qui a été fait le quatrième jour, pourrions-nous contempler Dieu son Créateur ? Le Seigneur descendit dans le feu sur le mont Sinaï, et le peuple ne put le supporter, mais dit à Moïse : Parle-nous, et nous t'écouterons ; et que Dieu ne nous parle pas, de peur que nous ne mourions. Exode 20:19 : et encore : Car qui est l'homme qui ait entendu la voix du Dieu vivant parlant du milieu du feu, et qui ait vécu ? Deutéronome 5:26 ? Si entendre la voix de Dieu parler est une cause de mort, comment la vue de Dieu lui-même ne donnerait-elle pas la mort ? Et quoi d'étonnant ? Moïse lui-même dit : Je suis saisi d'une grande crainte et d'un grand tremblement. Hébreux 12:21.

14. Que désirez-vous donc ? Que celui qui est venu pour notre salut devienne ministre de destruction parce que les hommes ne pouvaient le supporter ? Ou qu'il adapte sa grâce à notre mesure ? Daniel ne pouvait supporter la vision d'un ange, et toi, étais-tu capable de voir le Seigneur des anges ? Gabriel apparut, et Daniel tomba. Et quelle était sa nature ou son apparence ? Son visage était comme un éclair (Daniel 10:6), non comme le soleil ; et ses yeux comme des lampes de feu, non comme une fournaise ardente ; et la voix de ses paroles comme la voix d'une multitude, non comme la voix de douze légions d'anges ; néanmoins le prophète tomba. Et l'ange vint à lui, disant : N'aie pas peur, Daniel, tiens-toi droit ; aie bon courage, tes paroles ont été entendues. Daniel 10:12 Et Daniel dit : Je me suis levé tout tremblant. Et il ne répondit pas, jusqu'à ce qu'une forme de main d'homme le touchât. Et lorsque celui qui apparut fut changé en forme d'homme, alors Daniel parla. Et que dit-il ? Ô mon Seigneur, à Ta vision, mes entrailles se sont bouleversées, et il ne me reste plus aucune force, ni aucun souffle. Si un ange apparut au prophète, lui enlevant sa voix et sa force, l'apparition de Dieu lui aurait-elle permis de respirer ? Et jusqu'à ce que je sois touché par une vision humaine, dit l'Écriture, Daniel ne prit courage. Ainsi, après avoir éprouvé notre faiblesse, le Seigneur a assumé ce que l'homme exigeait : car, puisque l'homme avait besoin d'entendre quelqu'un de semblable, le Sauveur a pris sur lui la nature des mêmes affections, afin que les hommes soient plus facilement instruits.

15. Apprends aussi une autre cause. Le Christ est venu pour être baptisé et sanctifier le baptême : il est venu pour accomplir des prodiges, en marchant sur les eaux de la mer. Or, avant son apparition dans la chair, la mer l’a vu et s’est enfuie, et le Jourdain a été détourné. Le Seigneur a pris son corps, afin que la mer puisse supporter sa vue et que le Jourdain le reçoive sans crainte. Voilà donc une première cause ; mais il y en a une seconde. Par Ève, encore vierge, est venue la mort ; par une vierge, ou plutôt d’une vierge, il fallait que la vie apparaisse : afin que, comme le serpent séduisit l’un, ainsi Gabriel apportât la bonne nouvelle à l’autre. Les hommes ont abandonné Dieu et se sont fait des images d’hommes sculptés. Puisqu’une image de l’homme a été faussement adorée comme Dieu, Dieu s’est véritablement fait homme, afin que le mensonge soit aboli. Le Diable s’était servi de la chair comme d’un instrument contre nous ; et Paul, sachant cela, dit : « Mais je vois dans mes membres une autre loi qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif. » Romains 7:23 et le reste. C'est donc par les mêmes armes que le diable a employées pour nous vaincre que nous avons été sauvés. Le Seigneur a pris notre ressemblance de nous, afin de sauver la nature humaine ; il a pris notre ressemblance, afin de donner une plus grande grâce à ce qui en manquait, afin que l'humanité pécheresse puisse devenir participante de Dieu. Car là où le péché a abondé, la grâce a surabondé. Il fallait que le Seigneur souffre pour nous ; mais si le diable l'avait connu, il n'aurait pas osé s'approcher de lui. Car s'ils l'avaient connu, ils n'auraient pas crucifié le Seigneur de gloire. 1 Corinthiens 2:8 Son corps a donc été fait un appât à mort, afin que le dragon, espérant le dévorer, rendît gorge aussi à ceux qui avaient déjà été dévorés. Car la mort a prévalu et a dévoré ; et Dieu a de nouveau essuyé toute larme de tous les visages.

Envoyer des commentaires 16. Est-ce sans raison que le Christ s'est fait homme ? Nos enseignements ne sont-ils que des formules ingénieuses et des subtilités humaines ? Les Saintes Écritures ne sont-elles pas notre salut ? Les prédictions des prophètes ne sont-elles pas ? Gardez donc ce dépôt, je vous prie, intact, et que personne ne vous en détourne : croyez que Dieu s'est fait homme. Mais, bien qu'il ait été prouvé qu'il se soit fait homme, si les Juifs persistent à ne pas croire, affirmons-leur ceci : Quelle étrangeté annonçons-nous en disant que Dieu s'est fait homme, alors que vous dites vous-mêmes qu'Abraham a reçu le Seigneur comme un ? Quelle étrangeté annonçons-nous, lorsque Jacob dit : « J'ai vu Dieu face à face, et j'ai la vie sauve ? » Le Seigneur, qui a mangé avec Abraham, a aussi mangé avec nous. Quelle étrangeté annonçons-nous donc ? Bien plus, nous produisons deux témoins, ceux qui se tenaient devant le Seigneur sur le mont Sinaï : Moïse était dans un creux du rocher (Exode 33:22), et Élie était autrefois dans un creux du rocher (1 Rois 19:8). Présents avec lui lors de sa transfiguration sur le mont Thabor, ils parlèrent à ses disciples de sa mort, que le feu accomplirait à Jérusalem. Mais, comme je l'ai déjà dit, il a été démontré qu'il pouvait être fait homme ; les autres preuves peuvent être recueillies par les plus studieux.

17. Ma déclaration, cependant, promettait de révéler aussi le temps et le lieu de la venue du Sauveur. Je ne dois pas partir convaincu de mensonge, mais plutôt renvoyer les novices de l'Église rassurés. Examinons donc le moment de la venue de notre Seigneur, car sa venue est récente et controversée, et parce que le Christ Jésus est le même hier, aujourd'hui et éternellement. Moïse, le prophète, dit donc : Le Seigneur votre Dieu vous suscitera d'entre vos frères un prophète comme moi. Mais que ce « comme moi » soit réservé pour un temps, afin qu'il soit examiné en son temps. Mais quand viendra ce prophète attendu ? Revenez, dit-il, à ce que j'ai écrit : examinez attentivement la prophétie de Jacob adressée à Juda : Juda, que tes frères te louent ! Et ensuite, pour ne pas citer la totalité : Il ne manquera pas de prince en Juda, ni de chef dans ses reins, jusqu'à ce que vienne celui à qui cela est réservé ; et il est l'attente, non des Juifs, mais des Gentils. Genèse 49:8, 10 Il donna donc comme signe de l'avènement du Christ la fin de la domination juive. S'ils ne sont pas encore sous la domination romaine, le Christ n'est pas encore venu ; s'ils ont encore un prince de la race de Juda et de David, celui qu'ils attendaient n'est pas encore venu. Car j'ai honte de raconter leurs actions récentes concernant ceux qu'on appelle maintenant patriarches parmi eux, et de dire quelle est leur origine et qui est leur mère ; mais je laisse cela à ceux qui savent. Mais celui qui vient comme l'attente des nations, quel autre signe a-t-il donc ? Il dit ensuite : « Attachant son ânon au cep. » Genèse 49:11 Vous voyez cet ânon qui avait été clairement annoncé par Zacharie.

18. Mais vous demandez encore un autre témoignage sur l'époque. Le Seigneur m'a dit : « Tu es mon Fils ; je t'ai engendré aujourd'hui. » Et quelques mots plus loin : « Tu les gouverneras avec une verge de fer. » J'ai déjà dit que le royaume des Romains est clairement appelé une verge de fer ; mais ce qui manque à ce sujet, rappelons-le encore dans Daniel. Car, en racontant et en interprétant à Nebucadnetsar l'image de la statue, il raconte aussi toute sa vision à son sujet : une pierre détachée de la montagne sans le secours d'aucune main, c'est-à-dire non dressée par l'imagination humaine, dominerait le monde entier. Et il parle très clairement ainsi : « Dans le temps de ces royaumes-là, le Dieu du ciel suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et son royaume ne passera point sous la domination d'un autre peuple. » Daniel 2:44.

19. Mais nous cherchons encore plus clairement la preuve du moment de sa venue. Car l'homme, difficile à persuader, s'il ne dispose pas des années pour un calcul précis, ne croit pas ce qui est dit. Quel est donc le moment, et quelle est la nature du temps ? Est-ce lorsque, après la chute des rois issus de Juda, Hérode, un étranger, succède au royaume ? L'ange, qui s'entretient avec Daniel, dit donc : « Et toi, remarque ces paroles : Et tu sauras et tu comprendras. » Depuis le moment où la parole a été prononcée pour répondre et pour la reconstruction de Jérusalem jusqu'au Messie, le Prince, il y a sept semaines et soixante-deux semaines. Daniel 9:25 Or, les soixante-neuf semaines d'années contiennent quatre cent quatre-vingt-trois ans. Il dit donc qu'après la reconstruction de Jérusalem, quatre cent quatre-vingt-trois ans s'étant écoulés, et après la chute des princes, viendra un certain roi d'une autre race, au temps duquel le Christ doit naître. Or, Darius le Mède bâtit la ville la sixième année de son règne, et la première année de la soixante-sixième olympiade selon les Grecs. Olympiade est le nom grec des jeux célébrés après quatre ans, en raison du jour qui, tous les quatre ans du cycle solaire, est composé des trois heures (surnuméraires) de chaque année. Hérode règne lors de la 186e Olympiade, la quatrième année de celle-ci. Or, de la 66e à la 186e Olympiade, il y a 120 Olympiades, et un peu plus. Ainsi, les 120 Olympiades représentent 480 ans ; car les trois années restantes sont peut-être comprises entre la première et la quatrième année. Voilà la preuve, selon l'Écriture, qui dit : Depuis la proclamation de la restauration et de la reconstruction de Jérusalem jusqu'au Messie, le Prince, il y a sept semaines et soixante-deux semaines. Vous avez donc pour l'instant cette preuve des temps, bien qu'il existe d'autres interprétations concernant les semaines d'années mentionnées dans Daniel.

20. Écoute maintenant le lieu de la promesse, comme le dit Michée : Et toi, Bethléem, maison d’Éphrata, es-tu petite entre les milliers de Juda ? Car de toi sortira pour moi un chef, pour gouverner Israël, et sa venue est dès le commencement, dès les jours de l’éternité. Quant aux lieux, toi qui habites Jérusalem, sache aussi d’avance ce qui est écrit dans le psaume 131. Voici ! Nous l’avons entendu à Éphrata, nous l’avons trouvé dans les plaines de la forêt. Car il y a quelques années, l’endroit était boisé. Vous avez encore entendu Habacuc dire au Seigneur : Quand les années approcheront, tu seras connu, quand le temps sera venu, tu seras manifesté. Et quel est le signe, ô Prophète, de la venue du Seigneur ? Et il dit aussitôt : « Au milieu de deux vies tu seras connu », disant clairement ceci au Seigneur : « Venu dans la chair, tu vis et tu meurs, et ressuscité des morts, tu revis. » De plus, de quelle partie de la région de Jérusalem vient-il ? De l'est, de l'ouest, du nord ou du sud ? Dites-le-nous précisément. Et il répond très clairement : Dieu viendra de Théman (Téman signifie « sud ») et le Saint du mont Paran, ombragé et boisé. Ce que le Psalmiste avait dit en termes similaires : « Nous l'avons trouvé dans les plaines de la forêt. »

21. Nous demandons encore : de qui vient-il et comment ? Et c'est ce qu'Ésaïe nous dit : Voici, la vierge concevra et enfantera un fils, et on lui donnera le nom d'Emmanuel. Les Juifs contredisent cela, car ils ont toujours eu l'habitude de s'opposer méchamment à la vérité ; et ils disent qu'il n'est pas écrit « la vierge », mais « la jeune fille ». Mais, bien que j'adhère à ce qu'ils disent, je trouve néanmoins la vérité. Car il faut leur demander : Si une vierge est contrainte, quand crie-t-elle et appelle-t-elle au secours, après ou avant l'outrage ? Si donc l'Écriture dit ailleurs : « La jeune fille fiancée a crié, et il n'y a eu personne pour la sauver » (Deutéronome 22:27), ne parle-t-elle pas d'une vierge ?

Mais pour que vous compreniez plus clairement que même une vierge est appelée « jeune fille » dans l'Écriture sainte, écoutez le Livre des Rois, qui parle d'Abishag, la Sunamite : « Et la jeune fille était très belle ; car c'est en tant que vierge qu'elle fut choisie et amenée à David qu'il est admis.»

22. Mais les Juifs disent encore : « Cela a été dit à Achaz à propos d'Ézéchias.» Eh bien, lisons l'Écriture : « Demandez un signe à l'Éternel, votre Dieu, dans les profondeurs ou dans les hauteurs. » Ésaïe 7:11 Et le signe doit certainement être quelque chose d'étonnant. Car l'eau sortant du rocher était un signe, la mer se fendit, le soleil se retourna, et d'autres choses semblables. Mais dans ce que je vais mentionner, il y a une réfutation encore plus manifeste des Juifs. (Je sais que je parle beaucoup et que mes auditeurs sont las ; mais supportez la plénitude de mes déclarations, car c'est à cause de Christ que ces questions sont déplacées et qu'elles ne concernent pas des sujets ordinaires.) Or, comme Ésaïe a dit cela sous le règne d'Achaz, et qu'Achaz n'a régné que seize ans, et que la prophétie lui a été adressée dans le courant de ces années, l'objection des Juifs est réfutée par le fait que le roi suivant, Ézéchias, fils d'Achaz, avait vingt-cinq ans lorsqu'il a commencé à régner ; car comme la prophétie se limite à seize ans, il a dû être engendré d'Achaz neuf ans complets avant la prophétie. Quel besoin y avait-il alors de prononcer la prophétie concernant quelqu'un qui avait déjà été engendré avant même le règne du père Achaz ? Car il n'a pas dit : « a conçu », mais : « la vierge concevra », parlant comme avec une prescience.

23. Nous savons donc avec certitude que le Seigneur devait naître d'une Vierge, mais il nous faut montrer de quelle famille était la Vierge. Le Seigneur a juré vérité à David, et il ne l'annulera pas. Je mettrai le fruit de tes entrailles sur ton trône ; et de plus, j'établirai une descendance pour toujours, et son trône aussi éternel que les cieux. Et ensuite : « J'ai juré une fois par ma sainteté que je ne mentirai pas à David. Sa descendance durera toujours, et son trône comme le soleil devant moi, et comme la lune établi pour toujours. » Vous voyez que ce discours concerne le Christ, et non Salomon. Car le trône de Salomon n'a pas duré aussi longtemps que le soleil. Mais si quelqu'un nie cela, parce que Christ n'a pas siégé sur le trône de bois de David, nous présenterons cette parole : Les scribes et les pharisiens sont assis sur la chaire de Moïse (Matthieu 23:2) : car elle ne signifie pas son trône de bois, mais l'autorité de son enseignement. De même donc, je veux que vous cherchiez le trône de David, non pas le trône de bois, mais le royaume lui-même. Prenez aussi comme témoins les enfants qui criaient : Hosanna au Fils de David ! Béni soit le roi d'Israël ! (Jean 12:13) Et les aveugles disent aussi : Fils de David, aie pitié de nous ! (Matthieu 20:30) Gabriel aussi rend un témoignage clair à Marie, en disant : Et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père. (Luc 1:32) Paul dit aussi : Souviens-toi de Jésus-Christ ressuscité des morts, issu de la descendance de David, selon mon Évangile (2 Timothée 2:8) : et au début de l'épître aux Romains, il dit : Romains 1:3 Reçois donc celui qui est né de David, en croyant à la prophétie qui dit: En ce jour-là paraîtra le rejeton d'Isaï, Celui qui s'élèvera pour gouverner les nations; Les nations espéreront en lui.

24. Mais les Juifs sont très troublés par ces choses. Isaïe aussi l'avait prévu, disant : Et ils regretteront d'avoir été brûlés par le feu ; car un enfant nous est né (et non pas à eux), un fils nous est donné. Isaïe 9:5 Remarquez qu'il était d'abord Fils de Dieu, puis il nous a été donné. Et peu après, il dit : Et sa paix est sans limite. Les Romains ont des limites ; le royaume du Fils de Dieu est sans limite. Les Perses et les Mèdes ont des limites, mais le Fils n'en a pas. Ensuite, sur le trône de David, et sur son royaume, pour l'établir. La Sainte Vierge est donc de David.

25. Car il convenait à celui qui est très pur, et à celui qui enseigne la pureté, d'être issu d'une chambre nuptiale pure. Car si celui qui remplit bien la fonction de prêtre de Jésus s'abstient d'épouse, comment Jésus lui-même serait-il né d'un homme et d'une femme ? Car c'est toi, dit-il dans les Psaumes, qui m'as tiré du sein maternel. Remarquez bien cela : « Celui qui m'a tiré du sein maternel », ce qui signifie qu'il a été engendré sans homme, tiré du sein et de la chair d'une vierge. Car la manière est différente pour ceux qui sont engendrés selon le cours du mariage.

26. Et de ces membres, celui qui les a formés n'a pas honte de prendre chair. Mais qui nous dit cela ? Le Seigneur dit à Jérémie : « Avant de te former dans le ventre maternel, je te connaissais ; et avant que tu sortes du sein maternel, je t'ai sanctifié.» Jérémie 1:5 Si donc, en façonnant l'homme, il n'a pas eu honte du contact, a-t-il eu honte de façonner pour lui-même la chair sainte, le voile de sa divinité ? C'est Dieu qui, dès maintenant, crée les enfants dans le ventre maternel, comme il est écrit dans Job : « Ne m'as-tu pas versé comme du lait, et caillé comme du fromage ? Tu m'as revêtu de peau et de chair, et tu m'as tissé d'os et de nerfs. » Job 10:10-11 « Il n'y a rien de souillé dans le corps humain, si ce n'est par la fornication et l'adultère. » Celui qui forma Adam forma aussi Ève, et l'homme et la femme furent formés par les mains de Dieu. Aucun des membres du corps, tel qu'il a été formé dès le commencement, n'est souillé. Que soient fermées les bouches de tous les hérétiques qui calomnient leurs corps, ou plutôt celui qui les a formés. Mais souvenons-nous de la parole de Paul : « Ne savez-vous pas que vos corps sont le temple du Saint-Esprit qui est en vous » (1 Corinthiens 6:19). Le prophète a encore dit auparavant, en la personne de Jésus : « Ma chair vient d'eux. » Et ailleurs il est écrit : « C'est pourquoi il les livrera jusqu'au temps où elle enfantera. » Michée 5:3 Et quel est le signe ? Il nous dit dans ce qui suit : Elle enfantera, et le reste de leurs frères reviendra. Et quels sont les gages nuptiaux de la Vierge, la sainte épouse ? Et je te fiancerai à moi par la fidélité. Osée 2:20 Et Élisabeth, parlant à Marie, dit de même : Heureuse celle qui a cru, car les choses qui lui ont été annoncées de la part du Seigneur auront leur accomplissement. Luc 1:45 .

27. Mais les Grecs et les Juifs nous harcèlent et disent qu'il était impossible que le Christ naisse d'une vierge. Quant aux Grecs, nous les empêcherons de parler de leurs propres fables. Vous qui dites que des pierres jetées se sont transformées en hommes, comment dites-vous qu'il est impossible qu'une vierge enfante ? Vous qui prétendez qu'une fille est née du cerveau, comment dites-vous qu'il est impossible qu'un fils soit né du sein d'une vierge ? Vous qui prétendez faussement que Dionysos est né de la cuisse de votre Zeus, comment méprisez-vous notre vérité ? Je sais que je parle de choses indignes de l'audience actuelle ; mais afin que vous puissiez reprendre les Grecs en temps voulu, nous avons avancé ces choses en leur répondant par leurs propres fables.

28. Mais les circoncis te posent cette question : Qu'est-il plus difficile pour une femme âgée, stérile et passée l'âge d'enfanter, ou pour une vierge dans la fleur de l'âge de concevoir ? Sara était stérile, et bien que la grossesse fût terminée selon la coutume féminine, elle enfanta, contre nature. Si donc il est contre nature pour une femme stérile de concevoir, et pour une vierge aussi, rejetez les deux, ou acceptez-les. Car c'est le même Dieu qui a fait l'une et a établi l'autre. Vous n'oserez pas dire que cela était possible à Dieu dans le premier cas, et impossible dans le second. Et encore : comment est-il naturel qu'une main d'homme se transforme en une seule heure en une autre apparence et se rétablisse ? Comment donc la main de Moïse fut-elle blanchie comme neige, et aussitôt rétablie ? Mais vous dites que c'est la volonté de Dieu qui a opéré le changement. Dans ce cas, la volonté de Dieu a le pouvoir, et n'a-t-elle donc aucun pouvoir dans ce cas ? Ce n'était d'ailleurs qu'un signe pour les Égyptiens, mais celui-ci fut un signe donné au monde entier. Mais qu'est-ce qui est le plus difficile, ô Juifs ? Qu'une vierge enfante, ou qu'un bâton devienne un être vivant ? Vous confessez que, dans le cas de Moïse, une verge parfaitement droite devint semblable à un serpent et redouta celui qui la jeta à terre. Celui qui auparavant la tenait fermement s'enfuit comme devant un serpent ; car c'était bien un serpent. Mais il ne s'enfuit pas par crainte de ce qu'il tenait, mais par crainte de Celui qui l'avait changée. Une verge avait des dents et des yeux comme ceux d'un serpent. Des yeux voyants poussent-ils donc d'une verge, et un enfant ne peut-il pas naître du sein d'une vierge, si Dieu le veut ? Car je ne dis rien du fait que la verge d'Aaron produisit en une seule nuit ce que d'autres arbres produisent en plusieurs années. Car qui ignore qu'une verge, après avoir perdu son écorce, ne germera jamais, même plantée au milieu des rivières ? Mais puisque Dieu ne dépend pas de la nature des arbres, mais est le Créateur de leur nature, la verge stérile, sèche et sans écorce bourgeonna, fleurit et donna des amandiers. Celui qui, pour le grand prêtre typique, a donné un fruit surnaturel au bâton, ne devrait-il pas, pour le véritable grand prêtre, accorder à la Vierge la possibilité d'enfanter ?

29. Ce sont là d'excellentes suggestions des récits, mais les Juifs continuent de contredire et n'acceptent pas les affirmations concernant le bâton, à moins d'être convaincus par des naissances étranges et surnaturelles similaires. Interrogez-les donc ainsi : de qui Ève fut-elle engendrée au commencement ? Quelle mère l'a conçue, elle qui était orpheline ? Or, l'Écriture dit qu'elle naquit du côté d'Adam. Ève est-elle donc née du côté d'un homme sans mère, et un enfant ne peut-il pas naître sans père, du sein d'une vierge ? Cette dette de gratitude était due aux hommes par la femme : car Ève fut engendrée d'Adam, et non conçue d'une mère, mais comme issue d'un homme seul. Marie a donc payé la dette de gratitude, lorsque, non par l'homme, mais par elle-même seule, d'une manière immaculée, elle a conçu le Saint-Esprit par la puissance de Dieu.

30. Mais examinons une merveille encore plus grande. Car la conception de corps, même si elle est merveilleuse, est néanmoins possible ; mais que la poussière de la terre devienne un homme, c'est encore plus merveilleux. Que l'argile, modelée, revête les couches et les splendeurs des yeux, c'est encore plus merveilleux. Que d'une poussière d'apparence uniforme naissent la fermeté des os, la souplesse des poumons et d'autres membres, c'est merveilleux. Que l'argile soit animée, parcoure le monde en se mouvant d'elle-même, et construise des maisons, c'est merveilleux. Que l'argile enseigne, parle, agisse comme charpentier et comme roi, c'est merveilleux. D'où donc Adam fut-il fait, ô Juifs ignorants ? Dieu n'a-t-il pas pris la poussière de la terre pour façonner cette forme merveilleuse ? L'argile se change-t-elle donc en œil, et une vierge ne peut-elle pas enfanter un fils ? Ce qui est plus impossible pour les hommes se réalise-t-il, et ce qui est possible ne se réalisera-t-il jamais ? 31. Souvenons-nous de ces choses, frères ; utilisons ces armes pour notre défense. Ne supportons pas ces hérétiques qui enseignent la venue du Christ comme un fantôme. Abhorrons aussi ceux qui prétendent que le Sauveur est né d'un mari et d'une femme ; ceux qui ont osé dire qu'il était l'enfant de Joseph et de Marie, car il est écrit : « Et il prit sa femme.» Matthieu 1:24. Souvenons-nous de Jacob qui, avant de recevoir Rachel, dit à Laban : « Donne-moi ma femme.» Genèse 29:21. Car, de même qu'avant les noces, par simple promesse, elle était appelée épouse de Jacob, de même Marie, parce qu'elle avait été fiancée, fut appelée épouse de Joseph. Remarquez aussi l'exactitude de l'Évangile : « Au sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, auprès d'une vierge fiancée à un homme nommé Joseph. » Luc 1:26-27, etc. Et de nouveau, lorsque le recensement eut lieu, Joseph monta pour se faire inscrire. Que dit l'Écriture ? Joseph aussi monta de Galilée pour se faire inscrire avec Marie, sa fiancée, qui était enceinte. Car, bien qu'elle fût enceinte, il n'est pas dit « avec sa femme », mais avec celle qui lui était fiancée. Car Dieu a envoyé son Fils, dit Paul, non pas né d'un homme et d'une femme, mais né d'une femme seulement (Galates 4:4), c'est-à-dire d'une vierge. Car que la vierge soit aussi appelée femme, nous l'avons montré précédemment. Car celui qui rend les âmes vierges est né d'une vierge.

32. Mais vous vous étonnez de cet événement ; celle qui l'a enfanté s'en étonna elle-même. Car elle dit à Gabriel : Comment cela m'arrivera-t-il, puisque je ne connais point d'homme ? Mais il dit : Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C'est pourquoi le saint enfant qui naîtra sera appelé Fils de Dieu. Luc 1:34-35 Sa génération était immaculée et sans tache : car là où souffle le Saint-Esprit, toute souillure est ôtée ; la génération incarnée du Fils unique, issue de la Vierge, était immaculée. Si les hérétiques contredisent la vérité, le Saint-Esprit les convaincra ; la puissance suprême du Très-Haut s’irritera. Gabriel se tiendra face à face avec eux au jour du jugement ; la crèche qui a accueilli le Seigneur les couvrira de honte. Les bergers, qui reçurent alors la bonne nouvelle, en témoigneront ; et la multitude des anges qui chantaient des louanges et des hymnes, et disaient : Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes, selon son bon plaisir. Luc 2:14 : le temple où il fut ensuite emporté le quarantième jour ; les couples de tourterelles qui furent offerts en son nom ; et Syméon qui le prit alors dans ses bras, et Anne, la prophétesse qui était présente.

33. Puisque Dieu rend témoignage, et que le Saint-Esprit se joint à ce témoignage, et que le Christ dit : « Pourquoi cherchez-vous à me faire mourir, moi qui vous ai dit la vérité ? » Que les hérétiques se taisent, ceux qui parlent contre son humanité, car ils parlent contre celui qui dit : « Touchez-moi et voyez ! » Car un esprit n'a ni chair ni os, comme vous voyez que j'en ai. Luc 24:39 Adoré soit le Seigneur né d'une Vierge, et que les vierges reconnaissent le couronnement de leur état ! Que l'ordre des solitaires reconnaisse aussi la gloire de la chasteté, car nous, les hommes, ne sommes pas privés de la dignité de la chasteté. Dans le sein de la Vierge, les neuf mois du Sauveur se sont écoulés ; mais le Seigneur a été homme pendant trente-trois ans. Ainsi, si une vierge se glorifie de ses neuf mois, à plus forte raison nous le sommes de ses nombreuses années.

34. Mais, par la grâce de Dieu, courons tous dans la chasteté, jeunes gens et jeunes filles, vieillards et enfants ; ne poursuivons pas l'impudicité, mais louons le nom du Christ. N'ignorons pas la gloire de la chasteté : sa couronne est angélique et son excellence supérieure à celle de l'homme. Soyons prudents envers notre corps qui doit briller comme le soleil : ne souillés pas un corps si grand et si noble par un plaisir passager : car le péché est bref et passager, mais la honte dure de nombreuses années et pour toujours. Les anges qui marchent sur terre sont ceux qui pratiquent la chasteté : les Vierges ont leur part avec Marie la Vierge. Que tout vain ornement soit banni, et tout regard blessant, et toute démarche dévergondée, et toute robe flottante, et tout parfum incitant au plaisir. Mais en tout parfum, qu'il y ait la prière d'une bonne odeur, la pratique des bonnes œuvres, et la sanctification de nos corps, afin que le Seigneur né dise aussi de nous, tant les hommes qui vivent dans la chasteté que les femmes qui portent la couronne : J'habiterai et marcherai au milieu d'eux, et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. 2 Corinthiens 6:16 À qui soit la gloire aux siècles des siècles. Amen.

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