Les prophètes et leur message
Jérémie annonce la catastrophe, la destruction de Jérusalem, comme Cassandre annonce la destruction de Troie. Mais, quand Cassandre annonce la destruction de Troie, elle l'annonce pour que sa prophétie soit confirmée, pour que Troie soit détruite. Ce que Jérémie attend, c'est un retour du peuple vers des valeurs que le peuple a perdues et qui sont les valeurs de la Torah, les valeurs de la Loi de Moïse, les valeurs du Décalogue, des Dix commandements, les valeurs de l'Alliance, de la Berith, de ce pacte conclu entre Dieu, l'homme et le peuple d'Israël, pour que le peuple d'Israël soit témoin dans le monde, témoin de la vérité divine, témoin de la justice divine, témoin de la paix divine. http://www.judaisme-alsalor.fr/perso/neher/ecoute/prophet.htm
Comment la nation juive parvint-elle à survivre, alors que tant de petites nations de l’antiquité perdirent tôt ou tard leur identité dans le creuset des grands empires du Moyen-Orient ? Peu de peuple sont tombés plus bas : épuisés par des défaites successives, réduit à un petit reste, déporté dans des contrées lointaines, soumis à la longue domination de puissances étrangères dont la civilisation dépassait de loin la sienne, ce peuple cependant survécut, reconstruisit une communauté nationale et maintint une tradition dont la continuité et le développement interne exercera une influence créatrice sur toute l’histoire postérieure. Comment cela se fit-il ? La seule réponse adéquate aux faits est que les grands prophètes ont élaboré une interprétation particulière (du cours) de l’histoire et ont su la faire accepter tout au moins à un assez grand nombre de leurs compatriotes pour les amener à s’orienter à l’avenir dans une direction nouvelle. (C.H. DODD, The Bible Today, cité par W. HARRINGTON, dans Introduction à la Bible,p. 338)
Rappeler les exigences de la parole de Dieu
Bien plus que des philosophes qui spéculeraient sur Dieu, ou des « Madame Soleil » devinant l’avenir au moyen de techniques irrationnelles, les prophètes dessinent l’image d’un Dieu qui cherche à rencontrer l’homme dans sa condition humaine. Si en certaines circonstances les prophètes annoncent un événement à venir, ils le font toujours en jugeant le présent. Leur rôle est de rappeler les exigences de l’alliance dans tous les compartiments de la vie sociale et individuelle. Ils le font en politique, en avertissant des risques qu’entraîneraient des projets alliances avec d’autres nations toujours porteuses de fausses divinités. Isaïe dénonce l’appel au secours lancé à l’Égypte face à la menace assyrienne :
Is 31,1 : Malheur à ceux qui descendent en Égypte pour y chercher du secours. Ils comptent sur les chevaux, ils mettent leur confiance dans les chars, car ils sont nombreux, et dans les cavaliers, car ils sont très forts. Ils ne se sont pas tournés vers le Saint d'Israël, ils n'ont pas consulté Yahvé.
Ils s’engagent fermement en matière religieuse en rejetant les faux dieux, comme le fait Elie ci-dessus ; ainsi que dans le domaine social pour dénoncer les injustices. Amos est à ce titre le champion de la justice durant une période de prospérité où fleurissent les inégalités. Il s’attaque vertement à la décadence sociale avec à la clé une menace de châtiment qui prendra la forme d’une invasion étrangère :
Am 5,11-12 : Eh bien ! puisque vous piétinez le faible et que vous prélevez sur lui un tribut de froment, ces maisons en pierres de taille que vous avez bâties, vous n'y habiterez pas; ces vignes délicieuses que vous avez plantées, vous n'en boirez pas le vin. Car je sais combien nombreux sont vos crimes, énormes vos péchés, oppresseurs du juste, extorqueurs de rançons, vous qui, à la Porte, déboutez les pauvres.
Am 6,4-7 4. Couchés sur des lits d'ivoire, vautrés sur leurs divans, ils mangent les agneaux du troupeau et les veaux pris à l'étable. Ils braillent au son de la harpe, comme David, ils inventent des instruments de musique; ils boivent le vin dans de larges coupes, ils se frottent des meilleures huiles, mais ils ne s'affligent pas de la ruine de Joseph ! C'est pourquoi ils seront maintenant déportés, en tête des déportés, c'en est fait de l'orgie des vautrés ! Le châtiment sera terrible.
Les prophètes s’investissent également en morale pour rappeler les commandements de Dieu. Les propos de Nathan à l’égard de David dénoncent avec tact et pédagogie un meurtre et un adultère :
2S 12,1-9 « L'Éternel envoya Nathan vers David. Et Nathan vint à lui, et lui dit: Il y avait dans une ville deux hommes, l'un riche et l'autre pauvre. 2 Le riche avait des brebis et des bœufs en très grand nombre. Le pauvre n'avait rien du tout qu'une petite brebis, qu'il avait achetée; il la nourrissait, et elle grandissait chez lui avec ses enfants; elle mangeait de son pain, buvait dans sa coupe, dormait sur son sein, et il la regardait comme sa fille. Un voyageur arriva chez l'homme riche. Et le riche n'a pas voulu toucher à ses brebis ou à ses bœufs, pour préparer un repas au voyageur qui était venu chez lui; il a pris la brebis du pauvre, et l'a apprêtée pour l'homme qui était venu chez lui. La colère de David s'enflamma violemment contre cet homme, et il dit à Nathan: L'Éternel est vivant! L'homme qui a fait cela mérite la mort. 6 Et il rendra quatre brebis, pour avoir commis cette action et pour avoir été sans pitié. Et Nathan dit à David : Tu es cet homme-là! …. Pourquoi donc as-tu méprisé la parole de l'Éternel, en faisant ce qui est mal à ses yeux? Tu as frappé de l'épée Urie, le Héthien; tu as pris sa femme pour en faire ta femme, et lui, tu l'as tué par l'épée des fils d'Ammon. »
À côté de ces exigences politiques, religieuses, sociales et morales, le prophétisme préserve l’image d’un Dieu fidèle à son alliance. L’originalité du mouvement prophétique en Israël est de garantir l’unité d’une communauté réduite à un petit reste dans les moments difficiles et notamment celui de l’exil. Divisé, harcelé, envahi et déporté, le peuple hébreu conserve son identité grâce aux prophètes qui redonnent des couleurs à une image de Dieu ternie par les épreuves et le découragement. Ils ont entretenu l’espérance dans le cœur d’un peuple en annonçant cette folle promesse divine qu’un jour un sauveur viendrait les délivrer.
Une espérance
De nombreux livres prophétiques se terminent par un message d'espérance.
Os 14,5 Je les guérirai de leur apostasie, je les aimerai avec générosité : ma colère s'est détournée de lui, 6 je serai pour Israël comme la rosée, il fleurira comme le lis et il enfoncera ses racines comme la forêt du Liban, 7 ses rejetons s'étendront, sa splendeur sera comme celle de l'olivier, et son parfum comme celui du Liban ;
8 ils reviendront, ceux qui habitaient à son ombre, ils feront revivre le blé, ils fleuriront comme la vigne, et on en parlera comme du vin du Liban.
Ha 3,13 Tu es sorti pour le salut de ton peuple, pour le salut de ton messie... 18 Moi, je serai dans l'allégresse à cause du SEIGNEUR, j'exulterai à cause du Dieu qui me sauve.