Synopse des 7 coupes

Les sept coupes constituent le dernier cycle de jugements dans le livre de l’Apocalypse et représentent l’achèvement de la colère divine à l’égard du mal. Introduites par une vision liturgique céleste (Ap 15), elles ne sont pas une répétition mécanique des sceaux et des trompettes, mais leur accomplissement plénier. Alors que les trompettes annonçaient des jugements partiels destinés à susciter la repentance, les coupes manifestent un jugement total et définitif, sans appel, car le refus de se repentir est désormais explicite et irréversible.

Théologiquement, les coupes expriment avant tout la justice rétributive de Dieu. Plusieurs versets interprètent eux-mêmes le sens des jugements, notamment la troisième coupe : ceux qui ont versé le sang des saints reçoivent du sang à boire (Ap 16,6). Cette logique de réciprocité n’est pas arbitraire mais enracinée dans la théologie biblique de l’alliance, où Dieu agit en juge fidèle à sa parole. La colère divine n’est pas une passion irrationnelle mais la réponse sainte au mal persistant et à l’idolâtrie.

Un trait central de ce cycle est le durcissement du cœur humain. À deux reprises, le texte souligne que les hommes « blasphémèrent Dieu » et « ne se repentirent pas » (Ap 16,9.11). Cette absence de repentance marque une différence majeure avec les cycles précédents et révèle que le jugement final n’écrase pas une humanité innocente, mais confirme un choix spirituel déjà posé. Les coupes révèlent ainsi le caractère moral du jugement : Dieu dévoile ce que l’homme est devenu en s’opposant durablement à lui.

Les coupes visent aussi des dimensions structurelles du mal. La cinquième coupe frappe le trône de la bête, c’est-à-dire le cœur du système politique et idéologique hostile à Dieu. La sixième coupe agit sur l’Euphrate et rassemble les nations pour le combat final, montrant que le mal s’auto-organise et se précipite vers sa propre ruine. L’Apocalypse ne présente donc pas le jugement comme une intervention arbitraire de Dieu, mais comme une dévoilation de la logique autodestructrice du mal.

Sur le plan cosmique, les coupes manifestent une désintégration de l’ordre créé. Le soleil, la mer, les fleuves, l’air et la terre sont successivement touchés, suggérant une dé-création progressive qui précède la nouvelle création (Ap 21–22). Cette dynamique rappelle Genèse 1 en négatif : ce qui avait été ordonné est maintenant frappé, car la création elle-même a été entraînée dans la rébellion humaine.

Cependant, les coupes ne sont pas le dernier mot de l’Apocalypse. Leur fonction théologique est transitoire : elles préparent la chute de Babylone, la victoire du Christ et l’avènement du Royaume. La proclamation « C’est fait ! » (Ap 16,17) fait écho à l’achèvement de la création (« Dieu vit que cela était bon ») et à la parole du Christ en croix (« Tout est accompli »). Ainsi, le jugement est paradoxalement au service du salut, car il ouvre la voie à la restauration finale.

Enfin, les sept coupes affirment la souveraineté absolue de Dieu sur l’histoire. Elles sont versées sur ordre divin, depuis le sanctuaire céleste, et intégrées à une liturgie cosmique. Loin d’un chaos incontrôlé, le monde est conduit vers son terme par la fidélité de Dieu à sa justice et à ses promesses. Pour le lecteur croyant, les coupes ne sont donc pas seulement des images de terreur, mais une assurance : le mal n’a pas le dernier mot, et la sainteté de Dieu garantit la venue d’un monde nouveau.

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