Synopse des 7 lettres

Composition

    La composition littéraire est commune aux sept lettres.
  • Introduction : Le nom de l'Église et la présentation du Christ.
  • Le corps de la lettre : Bilan de la vie de la Communauté ; félicitations et reproches.
  • Conclusion : Refrain identique : les paroles du Christ sont attribuées à l‘Esprit ; promesse d’un don particulier au vainqueur.

Lettres

Lettre à l'Eglise d'Ephèse Lettre à l'Eglise de Smyrne Lettre à l'Eglise de Pergame Lettre à l'Eglise de Thyatire Lettre à l'Eglise de Sardes Lettre à l'Eglise de Philadelphie Lettre à l'Eglise de Laodicée
1 A l'ange de l'Eglise qui est à Ephèse, écris : Ainsi parle celui qui tient les sept étoiles dans sa droite, qui marche au milieu des sept chandeliers d'or : 8 A l'ange de l'Eglise qui est à Smyrne, écris : Ainsi parle le Premier et le Dernier, celui qui fut mort, mais qui est revenu à la vie : 12 A l'ange de l'Eglise qui est à Pergame, écris : Ainsi parle celui qui a le glaive acéré à deux tranchants : 18 A l'ange de l'Eglise qui est à Thyatire, écris : Ainsi parle le Fils de Dieu, celui dont les yeux sont comme une flamme ardente et les pieds semblables à du bronze précieux : 1 A l'ange de l'Eglise qui est à Sardes, écris : Ainsi parle celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles : 7 A l'ange de l'Eglise qui est à Philadelphie, écris : Ainsi parle le Saint, le Véritable, qui tient la clé de David, qui ouvre et nul ne fermera, qui ferme et nul ne peut ouvrir : 14 A l'ange de l'Eglise qui est à Laodicée, écris : Ainsi parle l'Amen, le Témoin fidèle et véritable, le Principe de la création de Dieu :
2 Je sais tes œuvres, ton labeur et ta persévérance, et que tu ne peux tolérer les méchants. Tu as mis à l'épreuve ceux qui se disent apôtres et ne le sont pas, et tu les as trouvés menteurs. 3 Tu as de la persévérance : tu as souffert à cause de mon nom et tu n'as pas perdu courage. 9 Je sais ton épreuve et ta pauvreté – mais tu es riche –, et les calomnies de ceux qui se prétendent juifs ; ils ne le sont pas : c'est une « synagogue de Satan ». 10 Ne crains pas ce qu'il te faudra souffrir. Voici, le diable va jeter des vôtres en prison pour vous tenter, et vous aurez dix jours d'épreuve. Sois fidèle jusqu'à la mort et je te donnerai la couronne de vie. 13 Je sais où tu demeures : c'est là qu'est le trône de Satan. Mais tu restes attaché à mon nom et tu n'as pas renié ma foi, même aux jours d'Antipas, mon témoin fidèle, qui fut mis à mort chez vous, là où Satan demeure. 19 Je sais tes œuvres, ton amour, ta foi, ton service et ta persévérance ; tes dernières œuvres dépassent en nombre les premières. Je sais tes œuvres : tu as renom de vivre, mais tu es mort ! 2 Sois vigilant ! Affermis le reste qui est près de mourir, car je n'ai pas trouvé tes œuvres parfaites aux yeux de mon Dieu. 3 Souviens-toi donc de ce que tu as reçu et entendu. Garde-le et repens-toi ! Si tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur, sans que tu saches à quelle heure je viendrai te surprendre. 8 Je sais tes œuvres. Voici, j'ai placé devant toi une porte ouverte que nul ne peut fermer. Tu n'as que peu de force, et pourtant tu as gardé ma parole et tu n'as pas renié mon nom. 9 Voici, je te donne des gens de la synagogue de Satan, de ceux qui se disent juifs, mais ne le sont pas, car ils mentent. Voici, je les ferai venir se prosterner à tes pieds, et ils reconnaîtront que je t'ai aimé. 10 Parce que tu as gardé ma parole avec persévérance, moi aussi je te garderai de l'heure de l'épreuve, qui va venir sur l'humanité entière, et mettre à l'épreuve les habitants de la terre. 11 Je viens bientôt. Tiens ferme ce que tu as, pour que nul ne te prenne ta couronne. 12 Le vainqueur, j'en ferai une colonne dans le temple de mon Dieu, il n'en sortira jamais plus, et j'inscrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la cité de mon Dieu, la Jérusalem nouvelle qui descend du ciel d'auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau. 15 Je sais tes œuvres : tu n'es ni froid ni bouillant. Que n'es-tu froid ou bouillant !
4 Mais j'ai contre toi que ta ferveur première, tu l'as abandonnée. 5 Souviens-toi donc d'où tu es tombé : repens-toi et accomplis les œuvres d'autrefois. Sinon je viens à toi, et, si tu ne te repens, j'ôterai ton chandelier de sa place. 6 Mais tu as ceci en ta faveur : comme moi-même, tu as en horreur les œuvres des Nicolaïtes. 14 Mais j'ai quelque reproche à te faire : il en est chez toi qui s'attachent à la doctrine de ce Balaam qui conseillait à Balaq de tendre un piège aux fils d'Israël pour les pousser à manger des viandes sacrifiées aux idoles et à se prostituer. 15 Chez toi aussi, il en est qui s'attachent de même à la doctrine des Nicolaïtes. 20 Mais j'ai contre toi que tu tolères Jézabel, cette femme qui se dit prophétesse et qui égare mes serviteurs, leur enseignant à se prostituer et à manger des viandes sacrifiées aux idoles. 21 Je lui ai laissé du temps pour se repentir, mais elle ne veut pas se repentir de sa prostitution. 22 Voici, je la jette sur un lit d'amère détresse, ainsi que ses compagnons d'adultère, à moins qu'ils ne se repentent de ses œuvres. 23 Ses enfants, je les frapperai de mort ; et toutes les Eglises sauront que je suis celui qui scrute les reins et les cœurs, et à chacun de vous je rendrai selon ses œuvres. 24 Mais je vous le déclare à vous qui, à Thyatire, restez sans partager cette doctrine et sans avoir sondé leurs prétendues « profondeurs » de Satan, je ne vous impose pas d'autre fardeau. 25 Seulement, ce que vous possédez, tenez-le ferme jusqu'à ce que je vienne. 26 Le vainqueur, celui qui garde jusqu'à la fin mes œuvres, je lui donnerai pouvoir sur les nations, 27 et il les mènera paître avec une verge de fer, comme on brise les vases d'argile, 28 de même que moi aussi j'en ai reçu pouvoir de mon Père, et je lui donnerai l'étoile du matin. 4 Cependant, à Sardes, tu as quelques personnes qui n'ont pas souillé leurs vêtements. Elles m'accompagneront, vêtues de blanc, car elles en sont dignes. 5 Ainsi le vainqueur portera-t-il des vêtements blancs ; je n'effacerai pas son nom du livre de vie, et j'en répondrai devant mon Père et devant ses anges. 16 Mais parce que tu es tiède, et non froid ou bouillant, je vais te vomir de ma bouche. 17 Parce que tu dis : je suis riche, je me suis enrichi, je n'ai besoin de rien, et que tu ne sais pas que tu es misérable, pitoyable, pauvre, aveugle et nu, 18 je te conseille d'acheter chez moi de l'or purifié au feu pour t'enrichir, et des vêtements blancs pour te couvrir et que ne paraisse pas la honte de ta nudité, et un collyre pour oindre tes yeux et recouvrer la vue. 19 Moi, tous ceux que j'aime, je les reprends et les corrige. Sois donc fervent et repens-toi ! 20 Voici, je me tiens à la porte et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui et je prendrai la cène avec lui et lui avec moi. 21 Le vainqueur, je lui donnerai de siéger avec moi sur mon trône, comme moi aussi j'ai remporté la victoire et suis allé siéger avec mon Père sur son trône.
7 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises. Au vainqueur, je donnerai à manger de l'arbre de vie qui est dans le paradis de Dieu. 11 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises. Le vainqueur ne souffrira nullement de la seconde mort. 17 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises. Au vainqueur je donnerai de la manne cachée, je lui donnerai une pierre blanche, et, gravé sur la pierre, un nom nouveau que personne ne connaît sinon qui le reçoit. 29 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises. 6 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises. 13 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises. 22 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises.

Analyse

Église Structure Ton Menaces / reproches Promesses au vainqueur
Éphèse Adresse → Présentation christologique → Éloge (œuvres, endurance) → Reproche → Appel à la repentance → Exhortation finale Correctif, inquiet mais pastoral Abandon du « premier amour » (froideur affective et perte de ferveur) Accès à l'arbre de vie (restauration de la communion originelle)
Smyrne Adresse → Présentation du Christ ressuscité → Constat de souffrance → Prévision d'épreuve → Exhortation à la fidélité Compatissant, consolateur et encourageant Persécution externe, calomnies (synagogue de Satan) Couronne de vie ; exemption de la « seconde mort »
Pergame Adresse → Christ comme juge → Éloge de fidélité → Reproche (Balaam/Nicolaïtes) → Exhortation à la repentance Ambivalent : louange mêlée d'avertissement Tolérance de compromis doctrinal et cultuel (idôlatrie, nourriture sacrificielle) Manne cachée ; caillou blanc avec nom nouveau (identité eschatologique)
Thyatire Adresse → Christ-fils de Dieu → Long éloge (amour, foi, service) → Reproche sévère (Jézabel) → Menaces → Promesses royales Nuancé : chaleureux pour la charité, sévère pour l'hérésie Tolérance d'une fausse prophétesse (morale et idolâtrie ; séduction doctrinale) Autorité sur les nations ; sceptre de fer ; étoile du matin (participation messianique)
Sardes Adresse → Présentation christologique → Constat paradoxal (nom vivant / réalité morte) → Appel au réveil → Distinction du reste fidèle Urgent, réprimandant et réveillant Apparence de vitalité mais mort spirituelle (formalisme sans vie) Vêtements blancs ; nom conservé dans le livre de vie ; confession devant le Père
Philadelphie Adresse → Christ détenteur de la clé de David → Éloge (fidélité malgré faiblesse) → Promesse de protection → Encouragement missionnaire Encourageant, protecteur et prometteur Opposition externe (synagogue de Satan) mais pas de reproche interne Être fait colonne dans le temple de Dieu ; nom de Dieu écrit sur lui ; permanence
Laodicée Adresse → Christ-Amen → Reproche développé (tiédeur) → Invitation à la repentance → Offre de correction paternelle → Promesse royale Sévère, pastoral et exhortatif (ton de réprimande aimante) Tiédeur spirituelle; autosuffisance matérielle ; aveuglement et nudité spirituelle Partager le trône du Christ ; intimité transformante si repentance (ouverture à la présence du Christ)

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