Apocalypse - Eléments d'interprétation

Auteur

Le livre date de 90-96, sous l’empereur Domitien, avec en arrière-fond les persécutions sous Néron, ce qui expliquerait un exil de l’auteur sur l’île de Patmos (1,9). Il est daté d’un dimanche. Le livre présente des aspects liturgiques (processions, vêtements, offrandes…).

L’auteur de l’Apocalypse se présente lui-même sous le nom de "Jean". Justin l’identifiera à l’Apôtre fils de Zébédée suivi en cela par Irénée. En fait, cette identification est incertaine. L’auteur revendique d’être un prophète, mais pas un apôtre. Pour lui, le groupe des apôtres appartient au passé (18,20 et 21,14). L’identification de l’auteur avec "Jean le Presbytre" de Papias n’est guère plus fondée. Il existe des points de rapprochement entre l’Apocalypse et la littérature johannique, mais les divergences de vocabulaire comme de théologie l’emportent sur les ressemblances.

L'auteur est le « haut-parleur » de Dieu qui rappelle sans cesse 1′aujourd’hui » de l’Alliance qui se joue dans les circonstances du moment, même s’il lui arrive d’évoquer le futur.

La symbolique des nombres

La source inexprimable,
Il évoque l’unité et l’unicité divine.

Dualité,
Principe de séparation, de distinction, mais aussi d’opposition.

Équilibre, harmonie. Exemples : trépied, 3 couleurs primaires, enfant qui vient couronner la dualité du couple
Perfection : union du triangle et du cercle,
Symbole de Dieu Lui-même.
Le chiffre 3 et demi se retrouve à quelques reprises dans le livre de l’Apocalypse. Il s’agit de la moitié du chiffre 7. Ce chiffre est donc marqué par l’imperfection, la souffrance, l’épreuve et la persécution.

Équilibre, lien à la terre (4 pattes),
Enferment, recherche de protection,
Orientation dans l’espace /nombre cosmique,
Stabilité / limitation,
Totalité spatiale aux origines des 4 fleuves de Gn 2, 10-14.

Rythme lunaire : 4 phases lunaires de 7 jours,
7 couleurs de la lumière (arc-en-ciel),
7 notes musicales de la gamme diatonique,
Beauté, harmonie.

12 fils de Jacob
12 tribus d’Israël
12 apôtres

24 = chiffre de l’alphabet hébraïque/tons de la flûte / totalité du ciel chez les Pythagoriciens,
Il y a 24 classes de prêtres dans le Livre des Chroniques (1 Ch 24, 3-19).

Le nombre 1000 évoque une grande quantité, qu’on ne peut chiffrer.

Le nombre 144 000 représente le nombre d’élus (Ap 7,1-8). On pourrait dire que ce nombre est égal à 12 x 12 x 1000. Le nombre 12 représente Israël, le peuple élu, et 1000 une grande quantité, donc 144 000 symbolise la grande quantité de personnes du peuple d’élus. Si on ne connaît pas l’importance de la valeur symbolique des nombres, on pourrait penser qu’il n’y a que 144 000 places au ciel, ce qui n’est évidemment pas le cas.

Le nombre 666 est le mieux connu du livre de l’Apocalypse. Sa symbolique a marqué notre culture et, encore aujourd’hui, il représente le mal. On retrouve ce nombre particulier au verset 18 du chapitre 13 où il est question de la bête. Celui qui a de l’intelligence, qu’il interprète le chiffre de la bête, c’est le moment d’avoir du discernement : car c’est un chiffre d’homme : et son chiffre est 666. Comment avoir de l’intelligence et interpréter ce chiffre? Deux hypothèses sont les plus courantes. D’abord, il pourrait s’agir d’une façon de parler d’un personnage historique sans le nommer directement. Dans la langue hébraïque, on employait des lettres pour désigner des chiffres (a=1, b=2,…). Ce procédé se nomme gématrie. Le nombre 666 en lettres hébraïques peut correspondre à Néron César, l’empereur romain qui persécutait les chrétiens de l’époque. On comprend l’auteur du livre de l’Apocalypse de ne pas utiliser le nom de l’Empereur par crainte de représailles. Il y a une analogie à faire avec la collection Harry Potter où on appelle le tyran : Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom. La seconde hypothèse pour comprendre le nombre 666 est que contrairement au chiffre 7 qui est celui de la perfection, le chiffre 6 serait celui de l’imperfection. Sébastien Doane. http://www.interbible.org/interBible/ecritures/symboles/2009/sym_090403.html

Plan

Introduction 1,1-3
Adresse 1,4-8

Lettres aux Églises (1,9-3,22)
- Vision inaugurale (1,9-20)
- Éphèse (2,1-7)
- Smyrne (2,8-11)
- Pergame (2,12-17)
- Thyatire (2,18-29)
- Sardes (3,1-6)
- Philadelphie (3,7-13)
- Laodicée (3,14-22)

Vision du trône (4,1-11)

Les sept sceaux (5,1-8,6)
- Présentation du livre (5,1-14)
- Les six premiers sceaux (6,1-17)
- Le sort des élus (7,1-17)
- Le septième sceau (8,1-6)

Les sept trompettes (8,7-11,19)
- Les quatre premières trompettes (8,7-12)
- Les trois malheurs (8,13-14)
- Cinquième trompette (9,1-12)
- Sixième trompette (9,13-21)
- - Intermède du petit livre (10,1-11)
- - Intermède des deux témoins (11,1-14)
- Septième trompette (11,15-19)

Les sept signes (12,1-15,4)
- La femme et le dragon (12,1-18)
- La bête de la mer (13,1-10)
- La bête de la terre (13,11-18)
- L’Agneau et les vierges (14,1-5)
- Les trois anges (14,6-13)
- Le fils d’homme (14,14-20)
- Les anges aux sept plaies (15,1-4)
Les sept coupes (15,5-16,21)
- Vision préparatoire (15,5-8)
- Les six premières coupes (16,1-12)
- Intermède des grenouilles (16,13-16)
- Septième coupe (16,17-21)

La grande Babylone (17,1-19,5)
- Présentation (17,1-6)
- Explication (17,7-18)
- Annonce de la chute de Babylone (18,1-8)
- - Lamentation (18,9-19)
- - Allégresse (18,20)
- Geste symbolique de l’ange (18,21-24)
- Chant de louange (19,1-5)

La victoire du Christ et le jugement (19,6-22,5)
- Les noces de l’Agneau (19,6-10)
- Le Christ en armes (19,11-16)
- La victoire sur la bête et le faux prophète (19,17-21)
- Satan enchaîné pour 1000 ans (20,1-6)
- La libération et la défaite de Satan (20,7-10)
- Le jugement (20,11-15)
- Le monde nouveau et la Jérusalem nouvelle (21,1-27)
- Le sort des élus (22,1-5)