L'origine des dieux

Les premiers humains attribuaient une « âme » (anima) à tout ce qui les entourait : animaux, plantes, pierres, rivières.
Le chaman servait d’intermédiaire avec ces forces invisibles, par le biais de rituels, de transes et d’offrandes.
Les divinités n’étaient pas encore clairement distinctes, mais on parle de forces spirituelles omniprésentes.
On ne parle pas encore de « dieux » clairement identifiés, mais d’esprits ou forces naturelles.
Les Vénus préhistoriques (comme la « Dame de Willendorf », vers -29 000) sont interprétées par certains chercheurs comme des divinités de la fertilité, mais cela reste hypothétique.
Les sépultures accompagnées d’objets et d’offrandes (Paléolithique supérieur) suggèrent déjà une croyance en des puissances invisibles.

Mésopotamie (premières divinités attestées par l’écriture, vers -3500)

An (ou Anu) : dieu du ciel, considéré comme le plus ancien et le plus élevé.
Enlil : dieu de l’air et des tempêtes.
Ishtar/Inanna (amour et guerre)
Inanna (ou Ishtar) : déesse de l’amour et de la guerre.
Nammu : déesse primordiale de la mer, à l’origine de la création selon certaines versions.
Chaque cité avait son dieu protecteur.

Égypte ancienne (vers -3000)

Râ (le soleil),
Osiris (les cycles de la végétation et la mort),
Hathor (la fertilité et la maternité).
Les pharaons étaient considérés comme des dieux vivants.
Atonisme en Égypte (-1350) : Pharaon Akhenaton impose un culte exclusif au dieu solaire Aton. Expérience éphémère.

Inde ancienne

Les Védas (vers -1500) évoquent des divinités comme Agni (feu), Indra (tonnerre).
Puis, l’hindouisme développe le culte de Brahma, Vishnou, Shiva.

Religions orientales

Bouddhisme (VIe siècle av. J.-C.) : ne met pas l’accent sur un dieu créateur, mais sur la voie de l’éveil.
Taoïsme & confucianisme (Chine) : le Tao est principe cosmique, non une divinité personnelle. Les cultes populaires chinois restent polythéistes (divinités locales, ancêtres).
Shinto (Japon) : culte des kami, esprits de la nature et des ancêtres.

Grèce antique et Perse (-1200 à -146)

Dieux anthropomorphes, vivant sur l’Olympe : Zeus, Héra, Athéna, Apollon.
Les dieux incarnent des passions humaines, mais supérieures et immortelles.
Zoroastrisme (Perse, -600) : prophète Zoroastre prêche le culte d’Ahura Mazda, dieu du bien opposé à Angra Mainyu (esprit du mal). Une des premières religions dualistes.

Rome antique (-500 à 476)

Les Romains reprennent les dieux grecs sous d’autres noms (Zeus = Jupiter, Aphrodite = Vénus), avec un culte civique et politique.

Judaïsme (-1200 à aujourd’hui)

D’abord monolâtrie (culte de Yahvé parmi d’autres dieux), puis affirmation d’un Dieu unique, transcendant, invisible.

Christianisme et islam

Christianisme (Ier siècle) : issu du judaïsme, il universalise le salut avec un Dieu unique, mais introduit le mystère trinitaire (Père, Fils, Esprit).
Islam (VIIe siècle) : Allah est Dieu unique, sans équivalent. Il reprend la tradition abrahamique et insiste sur le monothéisme absolu (tawhid).

Époque moderne et contemporaine

La Renaissance et les Lumières (XVIe–XVIIIe) introduisent le déisme : Dieu comme principe créateur, mais non interventionniste (Voltaire).
L’athéisme et l’agnosticisme se développent au XIXe siècle (Feuerbach, Nietzsche, Marx).
Aujourd’hui, coexistence de visions multiples : religions monothéistes, hindouisme et bouddhisme, mais aussi spiritualités « néo-païennes », panthéisme ou visions laïques de l’univers.

Préhistoire → forces et esprits (animisme)
Antiquité → dieux multiples liés à la nature et à la cité (polythéisme)
Proche-Orient → apparition du Dieu unique (monothéisme)
Mondes orientaux → dieux multiples ou principes impersonnels (hindouisme, bouddhisme, taoïsme)
Époque moderne → déisme, critique religieuse, pluralité spirituelle